天宫二号”称为“空间实验室”，是我国首个太空实验室平台。而此前的“天宫一号”则是“目标飞行器”。从目标飞行器变成了空间实验室，有很大差别。
“天宫一号”当时任务的主要目标是突破交会对接技术、组合体管控以及航天员中期驻留，这些都属于先期技术验证。而“天宫二号”则是真正意义上的空间试验室，将开展14项空间科学与应用项目，是载人航天历次任务中应用项目最多的一次。
三大任务
1.航天员中期驻留
2.推进剂在轨补加
3.在轨维修技术试验
这些核心技术的攻关和储备，将推动我国空间站建设进程更进一步。