IT时报记者 郝俊慧
作为英国老牌的电信运营商，英国电信(BT)走过的路与中国的电信运营商颇多相似之处：由国营公用事业单位变为独立的国营企业，然后再变为上市公司；从经营固网起家，逐渐转向固网、移动、有线一体化。在不停地适应新身份、新环境的过程中，英国电信从未停止转型之路。
2004年，英国电信发布了“21世纪网络”战略，率先开始下一代网络(NGN)的升级改造，这是全球电信业转型初期的重要标志性项目。近两年来，英国电信不仅开始在全英国部署超高速宽带，投资电视类产品，开通BTSport频道，还于2016年2月完成了对英国最大移动运营商EE (EE Limited，原Everything Everywhere)的收购，这让BT在移动市场拥有了与英国其它电信运营商，如沃达丰、three(3)竞争的实力。
英国的电信市场是高度竞争的，这得益于英国政府于2003年设立的英国通信办公室(Ofcom)对电信、广播、电视业的融合管制策略，而BT显然是Ofcom的重要关注对象，如今，最大的悬念是，超高速宽带的建设部门Openreach，会不会被从BT分拆出去。
百亿英镑收购EE重返移动市场
2016年1月29日，BT以190亿美元(约合125亿英镑)的价格收购了英国最大的移动运营商EE公司。EE目前在英国市场拥有3100万付费用户，同时还拥有欧洲市场规模最大的4G用户群。分析人士认为，BT借此可以加快进一步销售固网和移动网络的融合业务。
事实上，英国电信迫切需要通过移动通信来进一步提升自己的竞争力。早在2001年，受经营压力所致，BT卖掉了自己的移动部门，这让它“完美”地错过了移动通信的黄金时代。根据2015年初的数据统计，成立于1984年的英国移动运营商沃达丰以577.23亿欧元的营收在全球排名第七，而英国电信仅以244.02亿欧元的营收排名全球第14。两者营收相差一倍还多。
同样强劲的竞争对手还有和记黄埔。2015年3月，和记黄埔发布公告称，将斥资92.5亿英镑收购O2在英国的资产，收购完成以后，用户规模将扩大到近3300万。尽管这项收购因受到了英国国内激烈的反对尚未完成，但对于BT而言，依然是潜在的威胁。
在移动运营商大量挤占固定业务的同时，英国电信的固网业务也受到巨大的挑战。在英国某大学执教的海蓉告诉《IT时报》记者，近几年来，随着英国电信市场竞争日益激烈，在周围朋友中，BT的使用率在不断下降。海蓉家此前也曾使用过BT的宽带，但两年前换成了另一家有线电视运营商Sky(天空电视台)的服务，不限流量和时长的宽带和固话，每月仅需17英镑(约合160元人民币)。
2013年，英国电信重启移动计划，并购买了2.6MHz的4G频谱，BT的CEO Gavin Patterson告诉记者，通过这个频谱，大量数据可以在短距离内传输，这有利于达到BT当时对于移动业务的目标：可传输大量数据且费用低，其目的是与BT的Wi-Fi网络进行结合，并购买其它移动运营商的网络，作为一个MVNO(虚拟运营商)向用户提供移动服务。为此，BT在2015年推出了“BT Mobile(BT移动)”服务，并制定了相当有竞争力的价格。
从BT官网上，记者查阅到，如果是非BT固网用户，那么获得一个每月500M流量、200分钟通话、Wi-Fi和短信不限的套餐，每月是10英镑(94元人民币)，但如果家里有BT固网，那么每月可以减免5英镑的月租费。类似内容的沃达丰4G套餐资费为：250M流量，不限通话时长和短信，每月是9.5英镑。
并购EE后，BT移动将不再是一个虚拟运营商，而拥有了自己的网络，首先在频谱上获得相当有利的地位。记者从Ofcom获得的消息是，英国电信和EE一共拥有四张频谱牌照，其中两段频谱之间彼此相连，合并之后称得上是珠联璧合，BT的总频谱资源达到了250MHz，而沃达丰的频谱资源一共只有181MHZ。
发展网络电视向Sky叫板
据Gavin Patterson介绍，在英国消费者市场，BT拥有40%的市场占有率，这意味着BT拥有很好的品牌影响力，而于2013年8月推出的BT Sport也成为BT增加用户黏性的杀手锏之一。
BT Sport是英国电信推出的一个体育电视频道，你可以选择在机顶盒BTTV上看，也可以选择在Sky(英国天空电视台)的电视频道里收看，或者直接下载BT Sport的App，其特别之处在于，如果你是英国电信的用户，便可以获得免费收看的权利。根据BT官网的介绍，如果你是BT不限流量的光纤宽带用户，现在可以通过BT TV免费收看BT Sport，包括80路免费频道和12路高清频道。
从BT Sport开始，BT逐渐切入视频领域。2014年12月，BT发布了“不断丰富内容，提升体验，TV Everywhere”的内容战略，TV Everywhere是指IPTV与OTT视频灵活结合，用户可通过苹果和安卓系统的智能手机、平板电脑以及笔记本和台式电脑观看综艺、儿童节目以及BT 体育频道在内的多档精选内容。2016年，BT Sport甚至买断了欧洲冠军杯和欧洲联赛的转播权，现在它是唯一可以看欧洲两大赛事的体育频道。
与国内电信运营商在IPTV和OTT TV领域受政策所限，失去对内容的控制权不同，BT TV作为BT旗下的视频公司，所拥有和合作的内容早已超出了体育。这几年来BT TV的内容日益丰富：英国首家提供超高清Netflix内容的电视服务商；增设特纳公司(Turner)旗下24小时电影频道TCM；增加了一个儿童节目内容库、7个频道，包括索尼频道和6个UKTV旗下的频道，分别是Alibi、Eden、GOLD、Good Food、Home和Watch。用户还可以收看到美国AMC、历史频道(History)、MTV和Syfy的节目。
Gavin Patterson表示，由于BT不善于生产内容，因此他们从电视行业招聘来很多高官，独立地操作BT TV项目。最近，前迪士尼高管乔纳森·波什李便加入BT TV担任内容总监一职，负责监管所有非体育节目的制作和编排。
从结果来看， 一系列动作，让BT在近几年逐渐开始扩大自己的市场占有率，财报也变得更加好看。从今年2月BT公布的2015年第三季度财报来看，BT Mobile(BT移动)及BT体育频道欧洲台(BT Sport Europe)对宽带服务的需求日趋增长。目前，BT Mobile的用户已超过30万。仅这个财季，电视用户新增9.7万户，使BT电视频道总用户数增至140万。得益于这些融合业务的相互带动，BT的普通用户线路新增6000户，这是10年来首次出现正增长，而且在所有新增宽带用户中有71%用户使用的是BT宽带，且APRU值增长了7%。从财务指标来看，尽管第三季度的营收只增长了3%，达45.94亿英镑，但调整后的税前利润增长了14%，达9.28亿英镑。
收购EE也让BT明显增加了利润，根据BT的2015年全年财报，截至3月31日，调整后的税前利润(EBITDA)增长了5%，达到65.8亿英镑，其中包括来自EE的2.61亿英镑，调整后的整体收入上升了6%，达到189亿英镑。
挑战：“六亲不认”的政府监管
海蓉曾经对英国的电信监管政策做过多年的研究，她告诉记者，英国的电信市场竞争相对饱和，因此在其它国家饱受争议、甚至被重新用法律定义的网络中立法，在英国并没有得到支持，其中最重要的原因之一是，英国的电信监管机构Ofcom拥有巨大的管理权力。BT作为英国最重要的宽带运营商，接受Ofcom的监管也最为频繁。
今年3月，Ofcom公布了它的2016／2017年度计划，提出了三个目标：促进竞争，并确保市场有效地为消费者工作； 保证标准，提高质量； 保护消费者免受伤害。其中明确提出，将通过开放和加强Openreach部门的独立性，创造更多超高速光纤网络大规模部署的机会。
Openreach是英国电信旗下负责网络接入和建设的部门，其他移动、宽带运营商在其网络上传输数据，也就是说，它是英国电信主干网线路的批发运营商，而批发的客户大多是与英国电信有竞争关系的运营商，因此，不难理解，近几年来，Sky、TalkTalk等竞争对手多次指责Openreach提供的线路质量差。Ofcom此前的调查显示，Openreach在向所有电信运营商开放网络访问服务时，优先考虑英国电信的利益而忽略其它竞争对手，导致了市场的不公平竞争，因此在2017年的计划中，Ofcom将着重加强对Openreach批发本地接入市场的审查。
频繁加大对Openreach的监管压力，让BT很是头痛。超高速宽带在近几年来，一直是英国政府和BT最重视的网络战略，而其主要建设者就是Openreach。5月初，BT刚刚宣布，将投资60亿英镑用于包括FTTP网络在内的高速固网和移动网络建设，95%的英国家庭届时将拥有超高速宽带网络，而被BT刚刚收入囊中的EE，也提出要新建750个新基站，4G移动网络覆盖从60%增加到95%。不知BT通过加快在超高速光纤网络方面的建设投资，提升整个国家的网速，是否能够减少竞争对手的不满情绪，从而降低监管部门对“分拆Openreach话题”的关注。
从目前透露的消息来看，在建设超高速宽带时，除了光纤宽带，BT还采用了G.fast技术，这是一种可以将旧有铜缆网络的最高速率从100Mbps提升至500Mbps的技术，目前在欧洲许多国家被应用。根据BT透露的消息，规划中的G.fast试验项目显示，一旦基础设施构建完毕，2.5万个家庭用户和企业将能从最近的街区网络点通过G.fast享用下载速度高达330Mbps的网络服务。
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MK的物联网试验
米尔顿-凯恩斯(Milton Keynes简称MK)，一个距离伦敦只有半小时车程的小镇，仅有18万人口、89平方公里大。但它却是目前英国人口和就业增长率最高的城市，正在进行中的“MK：Smart”项目，是一场面向未来城市的物联网试验，BT是这场试验重要的参与者。
根据预测，MK正以每年2600多个就业岗位的速度增加就业人口，根据这样的增速，到2026年，这个英伦小镇将在基础设施服务能力上面临严重挑战。“MK：Smart”正是为解决这个问题而生。
举一个例子，当城市垃圾桶里的废弃物满了的时候，它会自动发送一个信号给环卫所，或者当停车场是空着的时候，也会发出一个信号，这些信号最终都将被收集到一个由剑桥发起的NEUL实验室里进行分析，然后再由应用开发者对数据进行挖掘，以更好地适应管理和服务的需求，并提出更环保的决策。
BT在“MK：Smart”项目中相当于一个数据中心，它为MK建设了15个基站，以便能够从成千上万个物体的传感器上收集信号，并通过互联网将其传送到NEUL。
“最初的应用是为了更有效地利用停车位，”BT项目主任艾伦·沃德表示，“比如根据你的旅程直接提供合适的停车位，从而减少花时间在某处寻找停车位的时间。”但BT和NEUL的最终目标是，不仅仅可以为居民和企业的日常生活提供帮助，通过物联网，甚至可以用于追踪儿童、丢失的宠物，或者走失的老人，也可以用来建设智能建筑，成为火灾、报警器、防盗标签。
英国电信咨询机构Analysysmason数字经济部研究总监Tom Rebbeck告诉《IT时报》记者，对于电信运营商而言，核心业务是广域连接。相对于互联网公司，电信运营商的优势相对安全，而且可以最终获得网络连接的合同，尤其是对于智能家居服务，电信运营商有一些独特的资产，比如客户支持、安装服务和代扣账单，通过这些服务，运营商能够捍卫其核心的宽带业务收入，防止客户流失，并且有助于增加ARPU值。
