苹果新近发布的iMessage即时通讯软件(简称IM)，可以提供通过Wifi等无线上网方式进行短信息交流功能，这被业界认为将是短信的挑战者。诺基亚随即也发布了Nokia IM软件。手机IM软件除了之前已经广为人们所接受的手机MSN、手机QQ，还添加了米聊、腾讯微信等生力军。再加上微博发私信等社交软件方式，采用客户端软件、通过手机上网方式进行信息交流，已经变得非常容易，甚至更为便宜。
沟通更频繁
在IT互联网中，IM软件在电脑当中的使用是相当频繁的。在移动互联网兴起之后，手机进行IM交流的“瓶颈”被打破：3G网络让网速更快，手机之间的交流不用过分担心掉线，甚至可以长时间挂在线上；很多手机输入法尤其是语音输入法的改进，也改变了手机打字不方便的弊端。随身携带的手机，比起电脑来不需要过长的开机等待，进行IM交流更为便利。
正是看中了这一潜在市场，苹果和诺基亚近期争相发布已经不新鲜的IM软件。与IM软件相伴的是很多社交软件，比如微博等都设置有发私信的功能，这其实就是一种短信发送的方式。
微博的兴起，使得很多人成了在网络上唠叨不绝的“微博控”。媒体从业者是微博频繁的使用者之一。某报社的钱小姐就是个典型，几乎隔几分钟就会看到她发一条微博。很多鸡零狗碎的事情，都成了她微博的素材。有了微博之后，钱小姐与朋友的联系也开始由短信转为私信了。
资费更便宜
人们通过手机IM软件和社交软件进行信息联系表明，信息通讯需求随着生活节奏的加快更趋频繁和紧密。只是随着移动互联网的兴起之后，手机上网开始常态化，传统的短信方式交流慢慢被新式的交流方式所改变。这种新的方式甚至比传统的发短信更便宜。
IM软件以及社交软件进行短信交流，需要向运营商付流量费。实际上，如果只是进行简单的文字交流，不进行语音和视频文件传输，流量非常小。每月30M的流量套餐可以进行较长时间的在线信息交流，每月150M左右的套餐已经足够了。按照目前运营商的标准，每月流量30-50M左右的套餐，大概在10-30元左右。
当然，短信依然有存在的空间，但份额可能会被上述方式抢走一部分。艾媒市场咨询董事长张毅接受媒体采访时表示，这种方式在年轻人当中使用者居多，伴随着“90后”用户大多早已习惯了免费发送IM消息，未来手机短信这种形式很可能成为“过去式”。据新浪网的一项相关调查显示，有55.4%的网友认为这种情况“很有可能”发生。
根据美国无线通信和互联网协会CTIA最近发布的报告表明：2010下半年，美国手机用户的短信收发量达到一万亿之多，但是仅比上半年增长8.7%，是短信爆炸十年间最小的增幅。
“挑战者”阵营
1、苹果iMessage
iMessage是苹果为iOS 5提供的一项跨设备网络短信服务，可以让iPad、iPod Touch这样没有捆绑手机号的设备和iPhone进行即时通讯，可以发送文字、图片、视频。只要双方使用的都是iOS 5设备，iMessage短信可以通过WiFi或3G网络以数据形式传输。升级到iOS 5并且可以上网，那么就可以自由收发短信。在iOS 5系统的iPhone中，iMessage和短信功能进行了融合。向联系人发送短信时，系统会自动侦测该号码或者邮箱用户是否是已经开通iMessage，如果开通，则可以直接发送iMessage短信；如果没有开通，则发送普通短信。
2、NOKIA IM
NOKIA IM用户可以通过内部程序其他用户发送消息，而且还支持向Ovi邮件账户、Google Talk、MSN、雅虎通以及MySpace IM的账户用户发送信息。同时用户还可以选择Google Talk或者其他账户登录，在聊天界面当中可以发送文字，图片和视频目前还不清楚是否可以添加。
3、Blackberry
Messenger
黑莓发布的即时通信工具，基本功能都差不多，但是显然这一软件的国内使用者很少。
4、米聊
米聊是一款手机端免费即时通信工具，可以通过网络进行无限量的免费的实时语音对讲，或者信息沟通和手法图片。耗费流量较少。目前支持iPhone、Android、Symbian手机平台，横跨移动、联通、电信三大运营商。
5、腾讯微信
腾讯QQ也是不用多讲的一款IM软件，移植到手机当中，同样占据信息交流的优势份额。微信也是腾讯推出的一款软件，跟QQ的功能有点类似，也有关联之处，可以通过QQ号来查找好友，也可以通过微信号来添加好友。
支持单人、多人参与，通过手机网络发送语音、图片、文字。目前，微信支持ios、Android、Symbian等多种平台手机。
6、微博
微博客户端软件中，可以发私信进行联系，这就相当于通过手机免费发短信。都说“微博是公开的短信”，这私信，就相当于私下交流不便对外公开的短信了，跟拿自己手机直接发短信别无二致。
