沈向洋做出了他“一生中最艰难的决定”——告别工作23年之久的微软。
北京时间11月14日凌晨，微软公司宣布，公司执行副总裁沈向洋将于2020年2月1日正式离职。
“感谢你，Harry！感谢您，沈向洋博士！“微软大中华区发布感谢信。
离开微软是“一生中最艰难的决定”。沈向洋表示，“在人生的这个阶段，我觉得，已经是时候去开启一个新的篇章”。
硅谷巨头从此再无华人高管。沈向洋的离开，也标志着微软华人高管辈出、担任重要职务的时代告一段落。
挥手别过
“11月，对我来说，在过去的二十三年里，具有非常特殊的意义。1996年11月4日，我在雷德蒙德加入了微软研究院；1998年11月5日，我参加了微软亚洲研究院的创建仪式；2007年11月，我作为搜索产品研发工程副总裁正式加入必应团队；2013年11月，我成为执行副总裁、加入高级管理团队，主管技术与研究；而今天，2019年11月13日，一切圆满始终。”
北京时间11月14日凌晨，微软CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）宣布，微软全球执行副总裁、微软人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋博士（Harry Shum）将离开微软。微软现任CTO凯文·斯科特（Kevin Scott）将承担起领导微软AI+研究院的职责，任命立即生效。沈向洋将继续担任他和比尔·盖茨的顾问。
“感谢你，Harry！感谢您，沈向洋博士！”微软大中华区发布感谢信。
沈向洋在离职感言中回顾了他在微软的历程。他说，离开微软是其一生中最艰难的决定。
微软23年
沈向洋作为微软员工的最后一次在国内大型公开场合亮相，是在今年8月底的世界人工智能大会上。大会现场，他公布了微软在AI领域的最新进展——麻将AI系统Suphx（超级凤凰）已经成为国际知名的专业麻将平台‘天凤’上，第一个荣升十段的AI系统。
2019年8月29日，上海，2019世界人工智能大会开幕式举行。微软全球执行副总裁，微软人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋发表演讲。
1966年10月，沈向洋出生在南京溧水区，儿时梦想着成为“伟大的数学家”的他，在13岁就考入了南京工学院（现东南大学）。
在报专业的时候，他的父亲拿了一份《参考消息》走进家门，兴冲冲地对对他说，“你应该报计算机专业，报纸上说计算机这个东西不得了！”
于是，他在别人还上初中的年纪，就触机了。
百度总裁张亚勤，和他同年出生，两人中，一个13岁进大学，一个12岁上中科大。两人先后担任过微软亚洲研究院院长。
沈向洋在香港大学电机电子工程系获得硕士学位后，于1991年他加盟卡耐基梅隆大学机器人所，成为了著名计算机专家拉吉·瑞迪（Raj Reddy）教授的学生。
他于1996年正式获得博士学位，博士论文是世界上最早的有关虚拟现实的研究之一。1996年11月4日，位于雷德蒙德总部的微软研究院吸纳了这位年轻的科研天才。
1998年，沈向洋从雷德蒙德回到了北京，作为创始成员，和李开复、洪小文等人一起从零开始创办了微软亚洲研究院（MSRA）。
左一为沈向洋
仅用一年的时间，MSRA 就吸纳了包括张亚勤、张宏江、李江、王坚等人才，发展成为当时的中国乃至整个亚洲实力最强大的前沿科研机构。
微软亚洲研究院院友会成立仪式，从左至右依次为洪小文、李开复、张亚勤、沈向洋
在 MSRA，他还主导和包括浙大、清华、哈工大、北大、上海交大等在内的众多高校合作建立了联合实验室，探索了校企研究合作的新模式，不仅如此，他还力主推出了微软学者奖学金、微软创新人才学院等人才鼓励项目。对于中国新一代计算机科研人才的培养做出了突出的贡献。
沈向洋是计算机视觉和图形学研究的世界级专家，是美国电气电子工程协会院士（IEEE Fellow）、国际计算机协会院士（ACM Fellow）。
在2017年2月，沈向洋当选美国工程院院士，2018年当选英国皇家工程院外籍院士。他还在清华、北大、浙大和西安交大等顶尖院校拥有客座和名誉教职。
2007年，沈向洋升任微软全球资深副总裁，负责微软必应搜索产品的开发工作。
2013年11月14日，沈向洋担任微软全球执行副总裁，主管微软技术与研发部门，并主要负责推动公司中长期总体技术战略、策略以及前瞻性研究与开发工作。
下一站去向何处？
目前，沈向洋是微软公司中最高级别的中国人，也是所有美国巨头公司中职位最高的中国人。
在沈向洋之前，上一个获得“美国科技巨头公司中最高职位的华人高管”头衔的明星高管是前百度COO陆奇。同样在1996年，35岁的陆奇同样从卡内基梅隆大学计算机博士毕业，来到硅谷加入IBM Almaden实验室。
陆奇
陆奇决定离开IBM加入雅虎，投入时下正大热的搜索技术研发，此后陆续升任资深副总裁、执行副总裁。
年底，陆奇离开IBM，出任微软互联网业务部门总裁，成为这家市值高达2500亿美元的科技巨头四大业务负责人之一，同时也带来了“华人在微软最高职位者”光环。
在微软期间，陆奇领导了包括Microsoft Office、Office365、SharePoint、Skype、Bing等多项业务，并在2013年升任微软集团全球执行副总裁，这让他在“华人在微软最高职位者”之外，又多了一个“硅谷科技圈最有权势华人”的光环。
9月，陆奇在宣布离职后，硅谷科技圈最有权势华人”的光环就落在了微软执行副总裁沈向洋的头上。
三年之后，在沈向洋宣布离职的今天，美国科技巨头中剩下的高管职位基本以印度裔为主。
一定程度上，沈向洋的离开，也标志着微软华人高管辈出、担任重要职务的时代告一段落。
沈向洋下一站将会去向何处？
微软发言人表示，他将继续为纳德拉和微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）提供建议，直到离开为止。
沈向洋本人的回应是，今天微软已经如此成功，在人生的这个阶段，是时候去开启一个新的篇章；去探寻超越微软、超越商业的新挑战；去思考为产业、为下一代计算科学领域的研究员和工程师们，还能多做些什么。
一位接近微软的人士分析，从字里行间来看，沈向洋加盟企业的可能性不大，他似乎更愿意在产业、在计算科学领域继续深耕，从超越微软以及超越商业的维度来看，他的下一站或许将更加独立或者学术性更强的研究工作。
