作为13亿人口的大国，从国家政务到城市建设、百姓民生，没有一天能够离得开自来水。水，是人类的生命之源。那么，有多少人知道，我们平日喝的水究竟是怎么“来”的？
本报记者 王臻
许多老一辈都记得，北京胡同里独轮水车那吱扭作响的声音。解放初期，这种水车走遍北京的大街小巷，推车人肩挎绳绊，两个水槽分搭在车轮的左右，上面架着两个木水筲。1949年，北京南城龙须沟地区作为第一批实验地区安装了公用水站，拉开了普及供水的序幕。那时给水是定时定点，一到时间，龙头一开，居民都拿着水票排队来打水。
1967年，北京城区安装水站2677处，城区用水普及率达到99.96%。但是，百姓吃水还是用肩挑手提，有的甚至到百米之外的街巷站去接水。1973年，为了提高居民的生活质量，自来水公司陆续将公用水站分期分批改装接入到各户院内，百姓不出院就可以喝上甘甜的自来水。
现如今，自来水管道已经接入千家万户，居民足不出户，拧开龙头就能流出自来水。
我们每天使用的自来水，已经走过了一百年的风雨。
因火得水
在北京历史上，没有建成城市自来水设施之前，城区的居民都通过自打的土井，取用浅层地下水。光绪11年(1885年)，北京城内外已有土井1245眼，但多数水质咸苦且不符合卫生标准。
有趣的是，当年建自来水的原因并不是因为让老百姓饮用，而是为了救火。
一天，慈禧太后在颐和园召见袁世凯，忽然一个小太监来报，京城某地发生了火灾。平时，百姓都把水存在家里的大水缸中，救火的时候拿着盆和瓢去泼水，根本不管用。当时京城连起了几场大火，百姓损失惨重。这事惹得慈禧太后非常恼怒，就向袁世凯询问防火良策，袁世凯答曰：以自来水对。
当时，欧洲、日本和美国都已经有了自来水，一些受维新思想和洋务运动影响的人士已经认识了自来水。光绪34年(1908年)3月，清农工商部大臣熙彦、杨士琦上书奏请兴建自来水设施，迅即获得批准。这拉开了北京自来水业的序幕。
“创办自来水行业是前所未有的新生事物，当时我们的自来水建设全部是外国引进，可以说是‘八国联军’。”40来岁的刘老师在北京自来水博物馆工作多年，对自来水的历史颇有研究。
在最初的40年里，我国自来水业命运多舛，步履蹒跚，在艰苦的环境中惨淡经营。经历了晚清、北洋、日伪统治、国民政府等时期，我国的供水事业一直发展缓慢。直到1949年北平解放前夕，北京的供水设施仅有东直门1座水厂、29口补压井、364公里供水管线，日供水能力5万立方米，供水范围依然是市区繁华地区。当时的用水人口60余万，城区供水普及率29.5%，大多居民生活困苦，喝不起自来水，虽然水厂近在咫尺，却只能“望塔止渴”。通过自挖土井或用压水机取用浅层地下水，还有一些赤贫之家则是取用住地附近池塘、河流等地表水。
一项光荣的任务
新中国建立以后的60年，特别是改革开放的30年，我国自来水事业以前所未有的速度向前推进。仅北京的供水能力就增长了近六十倍。
1949年春天，北平自来水股份有限公司检修股接受了市总工会交办的一项光荣任务——制作开国大典用的国旗旗杆。当年参加过这项工作的5个人夜以继日，用了十几天的时间，完成了一根由三节钢管连接、底部直径10英寸，顶端直径2.5英寸、近30米长的国旗杆。
“你看现在旗杆是笔直一根，原来的旗杆是下粗上细，用钢板联接，在外表打上银粉。”刘老师说，以当时的技术水平，也只有天天跟管子打交道的自来水厂能够承担这个任务。
清朝北京水厂建设及其所铺设的管道，奠定了京城供水体系的初步格局。北平和平解放后，自来水公司的第一件大事就是迅速恢复修建第二水厂(安定门水厂)，为京城200万人解决用水问题。当时自来水公司组成了30余人的修建队，仅用了3个月时间就完成了全部修建工程。不仅对初建的所有供水设施、设备进行全面检修，修复了被炮击的9口水源井动力线路，还对送、配水机泵进行了大修，冲洗了输配水管道等。
1949年5月1日，第二水厂正式投产供水。此后，又先后新建了第三、四、五、六、七、八水厂、长辛店水厂、城子水厂、南口水厂、田村山净水厂、丰台水厂。
“60年代那会儿，工程队的办公条件很简单，只有队领导的屋里有一张桌子、一把椅子和一个柜子，电话都是两个屋同使一个，摇把儿的。”一位北京自来水厂的老员工回忆起他刚参加工作的情景。那时全部的电器设备就是一个高音喇叭、一支话筒、一台手摇唱机和一台扩大器。工作条件也很艰苦，一般材料各班用三轮蹬，自己的工具自己带。工程队有句顺口溜：安装工人三件宝——小绳、铁锹、大洋镐。“有自行车的还好些，没车的员工只能扛着家伙挤公交车去干活。”
在艰苦的环境下，我国的供水事业日益发展，在工艺、技术、管理、水质检测等方面逐渐达到国际现代化水平。
20世纪70年代，北京市区日用水量猛增。1972年，供水高峰期间降压供水长达75天，日亏水15万立方米，供水形势十分严峻。1974年，国家投资了1.5亿元兴建第八水厂。该厂位于亮马桥，水源地选在地下水丰富的牛栏山潮白河畔，打了18组机井。从水源地抽出的水通过输水管线送到孙河加压站，对原水加氯消毒，加压后通过输水管线送到配水厂，进行补氯加氨，然后通过机泵将水送入管网。1979年、1981年、1982年，第八水厂三期工程先后竣工，日供水能力42.9万立方米。建成了一次取水、二次加压送水、三次配水的京城最大的地下水水厂。
1986年建设的北京第九水厂是亚洲规模最大的地表水厂，也是设备最先进、水质最优良的现代化大型饮用水水厂之一。它的日供水能力达150万立方米，占北京市区供水能力的“半壁江山”，从根本上缓解了北京缺水的紧张状况。在自来水的处理工艺上，第九水厂除采用了加药－混凝—澄清—过滤常规水处理工艺处理，还采用了活性炭吸附，再经氯化消毒的深度净化工艺，进一步将水中的涩、嗅、味以及各种有机质去除掉，最后将生产出来符合国家生活饮用水卫生标准的清水，送入城市配水管网。
在增加市区供水能力的同时，城市供水管线的铺设力度也不断地增大。北京的管线从解放前夕的364公里，迅速上升到1999年的6042公里，平均每年增长110多公里，相当于新中国建立前40年每年平均铺设的12倍。
利民生，便民用
自来水业是普惠于民的城市建设事业，以“既利民生，尤便民用”为宗旨。
回顾当年自来水公司刚成立时，自来水并没有真正地流进千家万户，而是在公共水站由水夫看管，先灌进水车里，再送到各家各户。市民向公司购买“水筹”后，凭水票到水龙头处购水。每张水票合0.25枚铜元，可以买一挑水，使用期限为一年。“拿一个铜子儿，就可买两张票，拿一张票就可取一挑水。”刘老师经常听一些来自来水博物馆参观的老人讲过去买水的故事。
科技发展为提高供水服务水平贡献了不小的作用。例如查水表。过去，每家每户用水交费由住户轮流查表收费，很多居民都对此颇有微词。现在，高科技手段取代了传统的查表方式。2003年，北京自来水集团开始使用有线远传水表、无线远传水表、电力载波远传水表和IC卡水表取代传统水表，逐步实现“查表不入户”。为了方便居民交水费，除了由银行、邮政局等网点代收水费外，也有小区开始实现了POS机自助缴水费，居民不用到银行排长队交水费了。此外，营销缴费账务处理系统的升级改造，使用户通过网上银行划拨、电话交费，逐步实现了“交费不出门”。
随着时代的进步，供水也开始步入高科技和数字化时代。供水管网堪称“城市的生命线”。面对庞大而复杂的地下供水管网，自来水集团以科技为先导，强化管网管理，应用各种现代科技手段，构建了快速抢修联动机制。
1991年，北京自来水集团“城市自来水配水管网管理系统”正式投入运行。1995年，管网的基础数据全部输入微机。这套系统的应用，使绘制管线图、统计各种数据由过去的人工变为微机管理，其工效分别提高8倍和200倍以上，并能代替人工制订事故关闸方案，使关闸更加及时，每年减少漏水损失达68万立方米。
2004年，北京自来水集团在“城市自来水配水管网管理系统”的基础上，对系统进行升级改造，研制开发出“城市给水管网地理信息管理系统”，即GIS地理信息管理系统，实现了供水管网信息资料与其他系统资源共享。同时，为配合此系统，还建立了一套GPS卫星测量和定位系统，为快速进行闸门定位、查找被掩埋或无明显参照物的管网设备提供技术支撑，也为快速及时抢修赢得宝贵时间。
为了保障2008年北京奥运会，及时发现管网事故隐患，北京自来水集团2006年引进“帕玛劳管网漏水监测系统”，在北京城市中心区和奥运场馆周边供水管线上安装了3700个“电子眼”。通过监测压力大小，将信息传输给应急抢修指挥中心，迅速调度。
自来水简史
1875年，上海建成中国第一个自来水厂——杨树浦自来水厂。
1898年，天津开始筹建自来水厂，并于1899年开始供水。初期供水区域包括英法两租界内洋行比较集中的地区。
1908年，慈禧太后批准农工商部的奏折，在京师筹办自来水公司，名为京师自来水股份有限公司。
1910年，京师自来水公司正式向北京市民售水。
1981年，中共中央、国务院决定，实施引滦入津工程。
1993年1月18日，第47届联合国大会做出决议，确定每年的3月22日为“世界水日” (World Water Day)。
2002年，中国国内第一家整体实施中外合资的自来水公司上海浦东威望迪自来水有限公司，在上海浦东新区正式挂牌成立。
2002年，国务院正式批复《南水北调工程总体规划》。
2006年12月，国家标准委和卫生部联合发布了经过修订的《生活饮用水卫生标准》和13项生活饮用水卫生检验方法国家标准，于2007年7月1日起施行。
