你是谁？怎么证明你的身份？
多数人的第一反应是：还用说吗，身份证！
但你可曾记得，上个世纪80年代以前，全国通行的身份证明只有一种：介绍信。薄薄一张纸，离了它，出门、办事寸步难行。
60年间，证明我们身份的这个小小物件，经历了多么巨大的跨越……
■ 本报记者 李响
陕西省渭南市蒲城县兴镇的冀忠学是村里有名的精明人，在1975年时，他常常被村长派去林场联系工作。每次出门时，他的包里总要带上厚厚的一摞介绍信和证明材料。因为，“我”是谁，完全是介绍信说了算。
1987年，湖南妹子赖春梅跟着村里其他的年轻人南下广州打工，刚开始大伙都揣着一大包证件：户口本、学生证、毕业证、介绍信、结婚证……不小心丢一个，到了广州都办不了暂住证。后来他们有了身份证，除非要结婚，一般只要一个“小卡片”就够了。
2004年，浙江省湖州市劳模秦兰英第一批领到了二代身份证，之后的两三天，她去银行给自己的轴承配件厂贷款，就是因为这张小小的身份证，银行甚至调高了她的信用额度，让她成功地贷到了款。
现在，冀忠学和赖春梅也都领到了二代身份证，回忆起过去拿介绍信的日子时，他们不禁感叹：“一张小小的身份证，方便了多少人啊！”
拜拜，介绍信
“以前没有身份证的时候，出差、探亲，不管干什么，只要出门，就得带着介绍信。”冀忠学回忆道，那时候无论是谁，只要出门，不管是联系工作还是出门旅游、坐火车或是住招待所，甚至去邻村走个亲戚，都得开介绍信。介绍信就是每个人的身份，“没有它，简直是寸步难行”。
介绍信本身其实很简单，一般就是手写的两行字的证明材料，告诉接待单位你是谁，什么时候去他们那儿，干什么，然后盖上公章。而“公章是介绍信最重要的部分”，如果没有加盖公章，介绍信就是废纸一张。
“每次开介绍信都特别麻烦。”冀忠学说，那时候工人开介绍信相对容易一些，只要工厂里的公章就行了，而且有时候，工作证也能稍微管管用。但是农民的介绍信必须大队、生产队和人民公社三级都证明，也就是说，每办一件事，都需要三封介绍信。
直到改革开放后，各种经济活动变得活跃起来，证明身份的需求也越来越多。根据史料统计，1985年，城市有关单位要求证明公民身份的事项多达数十种，比如参加选民登记、升学、就业、办理公证、到邮局提取汇款包裹、到信托商店寄卖物品、购买车船机票、外出探亲访友、旅游、投宿旅店等。找单位开介绍信的次数越来越多，也颇为繁琐，而且开始有更多人认为，自己的私事必须要经过单位、领导批准，这是“不合理的”。
身份证就在这时应运而生。1984年4月6 日，国务院发布了《中华人民共和国居民身份证试行条例》，公安部的工作人员开始进行有关技术和具体实施方法的研究，在自行研制并且借鉴外国之后，第一代居民身份证的形式被确定为聚酯膜塑封的单页卡片。
1984年8月30日，首批试点的北京市380名居民领到了新中国的居民身份证。当天，首批身份证的颁发是在北京朝阳门内大街的文化部大院里举行的，经过上级单位层层考虑，当时38岁的中国歌舞剧院的歌唱家单秀荣，成为中华人民共和国第一个领到身份证的公民。
1985年9月6日，全国人民代表大会常委会第12次会议批准发布《中华人民共和国居民身份证条例》，条例中规定所有年满16岁、居住在中华人民共和国境内的中国公民(除服现役的人民解放军军人、人民武装警察、依照法律正在服刑的犯人和被劳动教养的人员之外)都应当申领居民身份证。
用科技保护身份
截至1992年，全国基本完成了身份证的普遍发证工作，约8亿公民领到身份证。居民身份证的出现，大大方便了中国公民的生活。但第一代身份证的聚酯膜塑封技术过于简单，这导致了问题也接踵而来。
2006年，北京市石景山法院开庭审理了一起关于身份证的官司——李先生5000美元的定期存单丢失后，被人用伪造的身份证冒领，于是李先生以没有尽职核对证件为由，将工商银行告上法庭。
究其原因，这起案件最终归咎于第一代身份证的弊端：存储量小，有时会产生重码的现象； 科技含量低，安全防伪、安全使用性能较差； 容易被伪造，而且无法迅速有效地对公民进行人、证统一认定等。
考虑到种种不利因素，1996年，第二代身份证更换工作开始正式立项进行。2003年6月28 日通过的《中华人民共和国居民身份证法》(2004年1月1日实施)，更是以法律的形式规定了新一代身份证的内容和使用方法。
浓缩了IC卡和无线射频识别等多项技术的二代证，正反两面都是彩色印刷，正面有签发机关和证件有效期限，背面则是姓名、性别、民族、出生日期、公民彩色照片、常住户口所在地住址、公民身份号码等。二代证表面的9项可读内容经过加密，被存储在芯片内。并且，读写身份证的设备完全不需要接触身份证本身，在一定的距离内，阅读器可以通过无线射频信号感应读取。
此外，最初为防伪而研发的第二代身份证，由于采用了智能芯片技术，具备了大容量的存储能力，可以将写入的信息分级管理，按不同的安全等级加密，设置权限保护，并随时对数据进行修改。“第二代身份证与我们现在使用的身份证相比，最大的区别是增加了机读功能，可以进行个人信息检索，通过计算机和信息化系统核查。”
相关人士指出：“造假证者可以把第二代身份证表面做得和真的有点像，但其不具备读写芯片的能力，犯罪分子的造假难度将大大提高。”
“二代证采用的是新技术、新工艺、新设备，牵扯到太多环节和要素，已经不再是简单的技术问题，而是一项巨大的系统工程。” 公安部科技委主任李润森告诉记者，从1996年申请立项到 2004年3月开始试点，二代证在探索中曲折前行了8年。
据介绍，二代证在研发过程中需要攻克以下三个技术难点：第一，二代身份证的使用环境十分恶劣，因为和银行卡不一样，身份证需要频繁拿出来使用，所以在抗外力、抗静电等性能方面提出了更高的要求。第二，二代证要求不同地区的公安部门实现联网和信息共享，这对公安信息系统的建设也提出了更高的要求，一旦某个地区的信息没有上网，就会造成人口管理的盲区，整个信息中心的作用会大打折扣； 第三，二代证还涉及汉字编码标准的问题。大量人名和地名中的生僻字，给人口数据库建设提出了不小的难题。
身份证的意义变迁
而随着时代的变迁，身份证在人们心中的意义也发生了变化。
1984年初秋，新中国“第一公民”单秀荣刚领到身份证不久，就去邮局使用了一次。她回忆说，当时自己独自走在去往邮局的路上，不时往“的确良”衬衫兜里按按，感觉硬硬的东西还在，心里便踏实了许多。“的确良”的衬衫兜里有两样东西：一个是她为电影《归心似箭》录制主题歌《雁南飞》的200元汇款单，一个是她刚刚领到的“身份证”。
那时候的身份证，不仅是身份的证明材料，更是一种莫大的荣誉。单秀荣告诉记者，当时在考虑谁第一个领证时，首先要政治上可靠，不能发给有犯罪前科或者有可能出问题的人，其次在社会上要有一定的影响，还要年龄上合适，她当年38岁，事业也是最高峰。经过综合考虑，单秀荣被定为第一个领证的居民。如今，被称做“中国第一公民”的单秀荣，那张身份证已经被北京警察博物馆收藏。
而到了二代证，人们对身份证已经习以为常了，能较早领到二代证，虽然是件让人高兴的事，但也并没有多少值得炫耀的成分了，人们更多地回归到关注身份信息上。众所周知，一代身份证上面记录着姓名、出生日期、住址、发证机构、有效日期、身份证编号和一张黑白照片； 在更换二代证时，人们也对其上面需要记载的内容展开了一番讨论。
由于二代证是为了防伪而生，其上携带的信息要多于一代身份证，这也引发了人们对二代证隐私问题的关注。“读写器会不会在我不知情的时候读取了我的身份信息？”“二代证上面是否应该加入生物信息？”“哪些信息应该被记录在身份证上？哪些不需要？”各种各样的问题应运而生。
对于这些问题，中国人民大学人口研究所教授段成荣等专家认为，身份证本身承载的信息只要是基本信息就足够了，因为身份证背后连着的，是巨大的公安人口信息系统。在规划这个数据库时，每一条个人信息都包括了40多个数据项。尽管身份证只储存了其中的9项，但只要进入公安内部网络和人口信息数据库，就可以很快查询到详细的信息。所以没有必要让身份证承载太多的信息，因为身份证只是提供数据库检索依据的工具。事实上，仅使用姓名和身份证号码，基本上就可以辨识公民身份了。
身份识别技术演进
解放初期，身份识别几乎毫无科技含量可言。除了介绍信这种人工证明材料之外，有些地区有类似身份证的东西，上面除表示姓名、性别家庭情况之外，会特别标明十指指纹分别是“斗”还是“萁”，以供鉴别。后来随着照相技术普及，人们开始用照片比对。不过，这种方式除了人工识别不够严谨之外，造假也是非常容易的。
随着科技的进步，身份识别开始出现新的方式。比如银行采用密码来鉴别，这种通过密钥或口令的方式，避免了人工鉴别身份可能出现的差错，大大提高了身份鉴别的准确性——只要不把密码透露给别人，基本上可以做到安全。
然而，技术进步是把双刃剑，黑客技术让简单的密钥能够被破解。而人为制定密码，也往往利用生日、电话号码等，常常有规律可循。因此，密码也并不足够安全。
于是，相对于传统的以密码、钥匙等方式鉴别身份，生物识别技术开始受到重视。它使用脸相、指纹、虹膜、笔迹、声纹、步态、DNA等这些人体本身特征进行身份确认方式。这种技术相对传统而言，是一次重大飞跃，其特点是确认身份具有惟一性，不会遗失，难以伪造。它将最大限度地保证个人权益乃至国家安全。。
