专栏作家：黄绍麟
近来全球科技产业最重大事件，莫过于东芝宣布将停止推广HD DVD标准，为这场历时3年多与索尼为主要对手的下一代高清DVD格式大战画下休止符。东芝将逐步减少HD DVD播放器和录象机的出货，预计到3月底完全停止，对已经售出的产品仍将继续提供售后支持。
以东芝为主的HD DVD标准，结盟厂商包含英特尔、微软、NEC。而以索尼为首的蓝光DVD阵营，则包含戴尔、惠普、LG、松下、飞利浦及先锋。东芝身为目前DVD标准的龙头，在下一代高清DVD初期大战中占尽上风，HD DVD的生产技术与现行DVD兼容，能降低生产成本。因为这样的优势，东芝很早就在2004年11月争取到电影制作商华纳兄弟及派拉蒙的支持。而索尼的蓝光DVD虽然也在同年12月争取到迪斯尼加盟，但一直到半年以后才有第二家制作公司20世纪福克斯加入，再加上索尼本身自己的影片制作事业，勉强与东芝平分秋色。
标准之争最终在今日出现重大变化的导火索出现在2005年10月，原先仅支持东芝HD DVD的华纳兄弟及派拉蒙，宣布同时支持索尼蓝光DVD格式。索尼可能利用电影制作商担心万一站错阵营未来将付出的巨额代价，说服他们两边同时押宝，因此暂时赶上领先半年之久的东芝。然而，从2005年11月米高梅宣布支持索尼，到2007年 6月美国最大音像品出租公司Blockbuster宣布侧重索尼蓝光DVD 为止，这20个月中，东芝仍将重心放在以电脑制造商与影片制作商为主的联盟活动上。2006年7月与2007年3月，分别在北美与欧洲成立HD DVD促进社团。
索尼显然认为消费者与渠道更重要。从标准看，索尼蓝光DVD能提供更佳画质及更大容量。然而消费者如何知道？事实上消费者的认知会受渠道商推荐而左右。由于更侧重与销售渠道结盟，索尼蓝光DVD销售量打开了。2007年 4月蓝光DVD 影片在北美发行突破100万张。渠道销售力迫使电影制作商转向，今年 1月，华纳兄弟宣布放弃东芝HD DVD，派拉蒙随后跟进。电影制作商倒戈迫使大型渠道商跟进， 2月份美国百思买，沃尔玛与Netflix宣布主要销售索尼蓝光DVD的影片与播放机。当蓝光DVD 影片更普及，播放机购买需求也更加强烈。
索尼究竟是怎么赢的？首先，力求在影片制作商阵营与东芝取得均势；其次，挟影片制作商力量拉拢渠道；待发行量占优势后，压迫更多影片制作商加盟，然后回头压迫更多渠道商加入。从过往的历史来看，索尼或将因坐收权利金而大发利市，然而这个期待能实现吗？DVD光盘本身仅是内容的载体，长远来看数字内容不免走上由互联网播放一途，新一代DVD能否再创过往佳绩不无疑问。由于压缩技术进步，网上视频的画质已十分可观，长期来看对DVD光盘的需求是下降的。索尼会否反被网民打败？或许东芝提早下课是比较幸运的也难说。
技术的先进性仅是让结盟厂商买单的方法，而广大的市场才是中国的优势。除了关起门来继续在技术上钻研，花更多力气在探究消费者的使用行为，与能左右购买行为的渠道商做更紧密结合，才是最终的胜负之道。我们从这场高清DVD格式大战中，深刻地学到了这一课。
