据报道，云软件公司Salesforce联合创始人兼首席执行官马克·贝尼奥夫一直希望用新形式的协作软件来替代电子邮件，不过他打造这一未来的尝试大多数都以失败告终。不过现在看来，贝尼奥夫或许可以通过对Slack Technologies的潜在收购，实现自己藏了十多年的愿望。
Salesforce收购Slack，或将是贝尼奥夫迄今以来做出的最为激进的决策，以在提高Salesforce在企业办公软件领域的地位。这笔收购交易对Slack和Salesforce的共同对手——微软而言，也是一个不小的威胁。但由于监管的障碍，微软几乎不可能成为收购Slack的竞争对手。更重要的是，尽管收购价格有可能超过230亿美元，但这笔交易终于有希望帮助贝尼奥夫实现那个始于2009年的梦想。
当年，Salesforce推出一款名为Chatter的产品。那一年，Salesforce的营销团队提出“社交企业”这一宏大的愿景，而Chatter则是这个愿景中的重要支柱。贝尼奥夫在2009年的时候，就开始宣扬在当时还甚为新颖的概念：就像人们在Facebook、Twitter以及其他平台上互动那样，公司内部的员工们也可以越来越多地以同样的方式，进行合作以及分享创意。
Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德（左）、Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫（右）
据Salesforce的前副总裁、现数据隐私创业公司Skyflow的首席执行官安舒·夏尔马透露，那时候有一家名叫Yammer的社交企业创业公司开始引起人们的关注。受Yammer的启发，Salesforce也开始做类似的尝试。（微软在2012年收购了Yammer。）
夏尔马说，2008年，Yammer在TechCrunch 50大会上初次亮相。贝尼奥夫碰巧是那次大会的评委。在看到Yammer的介绍后，贝尼奥夫逐渐意识到社交企业的潜力。贝尼奥夫随后让该公司工程团队中的大多数人员放下手头的工作，专心开发Chatter，并设想用Chatter替代公司内部低效的邮件沟通。
然而，尽管Chatter在一开始确实受到广泛的关注，也吸引了一些用户，但在Salesforce和密切的业务合作伙伴之外，Chatter始终未能维持发展动力。夏尔马说，原因之一在于，Salesforce将Chatter和公司的旗舰客户管理软件捆绑在一起。这样一来，整个产品组合对企业销售部门以外的团队（如工程团队）而言，用处寥寥。夏尔马还说，虽然桌面版的Chatter吸引了一小部分用户，但移动版的Chatter表现实在欠佳。
夏尔马说，等到2014年的时候，Salesforce的高管在公司会议和外部活动上，几乎不再提及Chatter。Salesforce发言人未就此回复评论请求。
与其同时，Slack也开始进军协作软件领域。但Slack的产品，跟Yammer和Salesforce开发的协作软件，很不一样。虽然这些公司初衷相似，都是希望给大型企业带来社交网络功能——摒弃集团和公司内部使用的传统邮件，但Slack的产品旨在让公司内的个人和团队能够进行即时对话。
Chatter退出舞台后，贝尼奥夫开始寻觅其他可以将Salesforce变为社交网络强者的方法。2016年，他向企业网络服务LinkedIn发出收购要约，但是在同年6月，输给了微软。微软，以262亿美元的高价，抢走了LinkedIn。几个月后，贝尼奥夫开始探索收购Twitter的可能性。
Salesforce和Slack越走越近
一位知情人士表示，尽管Salesforce内部仍在使用Chatter，但是Slack在Salesforce内部的使用率也在增加。该知情人士说，意识到Slack在公司内部越来越受欢迎后，Salesforce最近达成一项协议，向该公司接近5万名员工提供Slack软件。
Salesforce的前高管表示，Salesforce为收购评估过一些公司，然后Salesforce也曾跟这些公司签订过相似的协议。一名Slack发言人未回复评论请求。
Futurum Research的创始人兼首席分析师丹尼尔·纽曼表示，对于Salesforce而言，收购Slack与该公司在过去通过收购的方式推动增长的策略相一致。“Slack是一款涉及消费者、教育机构和大公司的应用。”纽曼说。收购Slack可以给Salesforce带来机会，在促进现有客户的收入的同时，吸引新的客户。
甚至在Salesforce同意向其员工提供Slack之前，两家公司之间的关系已经开始升温。2016年，Slack和Salesforce建立合作关系，以整合双方各自的产品，让两家公司的共同用户更加轻松地执行数据共享等工作。去年10月，两家公司进一步加深合作，推出一个名为“Salesforce for Slack”的应用，允许用户从Slack内部访问Salesforce上的记录。
但是，尽管Slack成功让许多大公司开始使用该公司的即时通讯产品，但疫情之下，远程工作的兴起促进了Zoom和微软的相关业务增长，却并没有给Slack带来太多帮助。投资者对该公司的收入感到失望。从三月初到11月中旬，Slack的股价仅增长了10%。在Salesforce拟收购Slack的消息传出后，Slack的股价才大涨38%左右。而同一时期，Zoom的股价涨幅接近280%。
微软通过将Microsoft Office应用组件绑定在一起，推出Teams产品，从而日渐成为一个令Slack头疼的竞争对手。最近，Slack向欧盟反垄断机构提起诉讼，指控微软不当利用其在企业应用领域的主导地位，扼杀竞争对手。毫无疑问，贝尼奥夫会利用这次机会，与Slack站在同一阵线，对抗微软。
由于反垄断诉讼的存在，微软不太可能再收购Slack。但仍有其他公司，或许有意向收购Slack，比如亚马逊。今年初，Slack与亚马逊达成合作关系。根据合作协议，Slack可集成亚马逊的视频会议技术。但是，对于收购Slack这件事，亚马逊也可能会面临严格的监管审查。
目前，亚马逊发言人未发表评论。
Salesforce：收购Slack
Salesforce和办公室协作应用Slack正在商洽的收购交易，将成为软件领域规模最大的一笔收购交易。但是，两家公司的交易尚未正式敲定。
年初的时候，Slack错过了远程工作带来的大好机会。自上市以来，Slack的股价在17个月中下跌近四分之一。直到收购协商的消息传出，Slack的股价才有所起色。
17个月以来，Slack的股价趋势
一名内部人士透露，在对Slack的上市做了尽职调查后，Salesforce和其首席执行官贝尼奥夫最初放弃了对Slack的收购。当时，Slack的股价似乎定价过高。
与此同时，第一波疫情爆发后，市场对云软件的需求激增，Salesforce的股价也因此飙升到新高度。自去年6月份以来，该公司的股价大涨57%之多。而收购消息传出后，Salesforce的股价也只是小幅下跌了5%左右。
如今，贝尼奥夫正处于优势地位，可以达成一笔收购交易。但是，收购Slack，对他来说，值得吗？
Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德
Slack在企业办公软件领域一直面临激烈的竞争，步履维艰。
以Asana为例。Asana是一家任务管理软件公司，该公司的首席执行官是Facebook的联合创始人达斯汀·莫斯科维茨。Asana成功绕过传统的IPO流程，于上个月直接上市，市值超过了40亿美元。
虽然华尔街可能会担心收购Slack会拖累Salesforce的收入，但贝尼奥夫和斯图尔特两人有一个共同的敌人：微软。
近几个月来，微软的增长给Slack股价带来了压力。在11月25日的波普上涨之前，Slack的股价较6月份的峰值下跌了14%，而标准普尔500指数同期上涨了17%。根据美国柏尚风险投资公司针对54只云软件股票所统计的纳斯达克新兴云指数来看，Slack的企业价值与预期营收之比为20.5，低于该指数其他14家公司，较平均水平高出不到5个百分点。
Slack与微软和标准普尔500指数
而由于免费集成了几乎是史上最受欢迎的办公软件Office套件，Teams增长飞快。微软的Teams产品每日用户最近创下1.15亿人次的新高，相比一年前的2000万增长惊人。Office套件的广泛市场占有率，一定程度上也促使Slack向欧盟提出反垄断诉讼。
Salesforce这边担心的是，微软的Teams产品将继续吸引用户使用微软的其他产品——包括客户关系管理软件。该软件直接威胁到Salesforce的核心业务。
除此之外，Salesforce之前也曾通过并购来扩展自己的服务。例如，2016年，Salesforce收购云协作公司Quip；去年，该公司又收购了图形软件供应商Tableau。
最重要的是，在与微软为敌的过程中，Slack可以为Salesforce带来更多制胜筹码。
加拿大皇家银行(RBC)分析师亚历克斯·祖金(Alex Zukin)周三在一份报告中写道:“如果被Salesforce收购，Slack将有更大的机会与微软团队在企业级部署方面展开竞争。”（匀琳）
