提起微软公司，大家最先想到的一般是Windows系统和Office办公软件，其中Windows系统用户又划分了几大阵营，就目前来看，现在全球市场上仍然在广泛使用的Windows系统版本包括：Windows 10、Windows 7、Windows 8.1、Windows XP、Windows 8。
近期，数据调查机构Netmarketshare公布了2019年2月份的最新桌面操作系统统计报告，IT之家报道，报告显示，Windows桌面系统全球份额占据了87.2%。其中Windows 7市场份额再次上涨，桌面互联网PC用户由此前的37.19%上升到38.41%。但这还不足以反超并取代Windows 10，后者全球市场份额从40.90%下降到40.3%。
而其他还活跃在前十内的桌面系统份额分布为：Windows 8.1（4.37%）、Windows XP（3.34%）、Windows 8（0.78%）。
▲Netmarketshare 2019年2月报告
从以上桌面市场份额数据也可以看出，Windows 8有一丝丝的尴尬，前有Windows 7，后有Windows 10，其变革的使命注定这款系统在后来成为“有意义的牺牲者”。
除了早已“消失不见”的Windows Vista，微软的这几款曾经在桌面市场叱咤风云的操作系统都有着自己的传奇故事。对于微软来说，Windows 8系统的地位重要性可见一斑，因为许多现代服务都是从这里开始。
Windows 8开始：代号“Windows 8”
微软在2012年8月1日向OEM商发布RTM版本，但直到2012年10月25日，微软才正式发布了Windows 8的零售版本。
微软Windows 8除了加入适应于笔记本电脑和台式机平台传统的窗口系统之外，还特别强化推出了适合触屏的Metro元素全新开始界面，这一点灵感来自Windows Phone系统，彼时微软还在和安卓、iOS争夺移动操作系统市场。Windows 8还引入了Windows Store应用商店，用户可以下载App移动应用等，在桌面操作系统上体验。
回顾历史，IT之家发现，Windows 8的开发过程有点波澜不惊，并不像Windows Vista那样看起来十分宏大和繁杂。
早在2009年11月，微软在发行Windows 7之后举行的2009年微软专业开发者大会上就展示了下一代的操作系统，而其开发代号就是“Windows 8”，预告新系统产品将在2012年正式发布。
在2011年1月举行的CES电子消费展上，微软前CEO鲍尔默宣布，下一代的Windows操作系统将支持对ARM芯片的支持，以及现存及新推出的x86处理器，特别是AMD和英特尔。Windows部门总裁Steven Sinofsky在原型设备上展示了早期构建版本，微软鲍尔默希望将该系统实现“在各种设备上随处可见而不妥协”的目标。
▲Jupiter木星
在2011年1月，Windows 8使用代号为“Jupiter（木星）”的新UI传闻传播开来，Jupiter将成为Windows的新用户UI库，与Windows 8一起构建。它将是Windows应用程序编程接口和图形、文本和输入等子系统框架之上的轻XAML/UI层。意指Jupiter将为Windows 8设备带来更流畅的动画、丰富的排版和全新的媒体功能。
Jupiter框架将用于使用XAML（类似于Windows Phone和Silverlight）制作“沉浸式”应用程序，这些应用程序可以通过新的打包系统进行分发。后来演变成微软Windows Store。
Windows 8有三个Milestone里程碑版本面向公众泄露。
Windows 8 Milestone 1（Build 7850）于2011年4月12日泄露，最初发布在Betaarchive私有FTP站点上，后来被证实是真的。文件名称是6.1.7850.0.winmain_win8m1.100922-1508_x86fre_client-enterprise_en-us.iso。
▲Windows 8 Build 7850
这是第一个构建窗口文本居中而不是左对齐的版本。它也可能是Metro风格字体的第一次展现，并且壁纸文字显示“shhh。。。 let‘s not leak our hard work”（嘘。。。让我们不要泄露我们的辛勤工作）。但是，其详细版本号显示该版本是在2010年9月22日构建的，并且泄露的副本是企业版。操作系统版本号仍然显示为“Windows 7”。其安装方式和Windows 7没有什么不同。IT之家注意此时内核还是Windows NT 6.1。
▲Windows 8 Build 7850
▲Windows 8 Build 7850
Windows 8 Milestone 2（Build 7955）于2011年4月25日泄露。传统的蓝屏死机（BSOD）被新的黑屏取代，虽然后来被移除。此版本在Windows资源管理器中引入了一个新功能区。Windows 8 Build 7959，稍作修改但作为第一个64位版本于2011年5月1日泄露。“Windows 7”Logo暂时被显示为“Microsoft Confidential”的文本替换。IT之家提醒，此时Windows内核变为了Windows NT 6.2。
▲Windows 8 Build 7955
当时的泄露信息如下：
Microsoft Windows 8（‘’Windows 8‘’6.2.7955.0）（Ultimate）（m2）
ISO大小：2.47GB（2，657，079，296字节）
ISO MD5：40861A02CB14B0D2D7930910DB6CC6E4
▲Windows 8 Build 7955
用户可以解锁内容包括：功能区UI、应用程序文件夹、完整DWM，另外使用工具RedPill可以解锁隐藏功能包括：摄像头、登录界面、新任务管理器、PDF阅读器、沉浸式浏览器。
2011年6月17日，Windows 8 Milestone 3 Build 7989 64位版本被泄露。它引入了新的引导屏幕，其中包含与默认的Windows 7 Beta壁纸相同的鱼，后来被废弃。它下面还有欢迎文本，尽管这也被废弃。
▲Windows 8 Build 7989
在Build 7989上，微软首次开始测试全新的“开始”平板模式菜单，但是还非常非常初级，这显示出微软保持在平板电脑市场的相关性。
▲Windows 8 Build 7989
▲Windows 8 Build 7989
另外微软还为Windows 8加入了Metro登录界面，新的控制面板，全新的启动屏幕，还有重要的Charm bar，不过很多都是通过注册表提前解锁的。在安全模式下，可以看到Charm bar，不过会导致文件资源管理器循环崩溃。
▲Windows 8 Build 7989
▲Windows 8 Build 7989
不过在2011年6月11日，微软在台北电脑展上展示了Windows 8的全新UI和硬件适配等关键信息。
2011年9月13日，微软在Build会议第一天公布了更多的Windows 8功能和改进。微软在此次活动中发布了Windows 8首个公开测试（Pre-Beta）版本，Windows Developer Preview（build 8102）。运行该版本的三星平板电脑也分发给与会者。
▲Windows 8 Build 8102
▲Windows 8 Build 8102
▲Windows 8 Build 8102
Windows 8首个开发者测试版包括32位和64位版本，还有用于开发Metro风格应用程序的SDK和开发人员工具（Visual Studio Express和Expression Blend），但该版本中的Windows应用商店不可用。根据微软说法，Windows 8开发者预览版在发布后的前12个小时内有大约53.5万次下载。
值得注意的是，使用Redpill解锁工具可以通过注册表关闭Metro界面，但桌面上会出现Microsoft Confidential水印。
IT之家了解到，2012年2月19日，微软公布了Windows 8采用的新Logo。由Pentagram合作伙伴Paula Scher设计，Windows Logo改为类似于四个窗口窗格。此外，整个Logo现在以单一纯色呈现。
▲Windows 8 Logo
2012年2月29日，微软发布了Windows 8 Consumer Preview消费者预览测试版，Build 8250。在该版本中，微软做出了重大改变：自Windows 95首次亮相后首次从任务栏中删除了“开始”菜单按钮。
▲Windows 8 Build 8250
微软表示，在Windows 8上，桌面本身就是一个“应用程序”，而不是操作系统的主要界面。
▲Windows 8 Build 8250
Windows 8 Consumer Preview预览版发布后的第二天，下载量超过了一百万次。
2012年5月31日，Windows 8 Release Preview（Build 8400）面向公众发布，主要添加了体育、旅游和新闻应用，以及Internet Explorer中的Adobe Flash Player集成版本。
▲Windows 8 Build 8400
▲Windows 8 Build 8400
IT之家报道，2012年8月1日，Windows 8 Build 9200 TRM版本以内部版本号6.2.9200.16384发布。随后，微软计划于2012年10月25日举办发布活动，并在第二天推动Windows 8系统上市。
▲Windows 8 Build 9200
▲Windows 8 Build 9200
Windows 8从Release Preview发布预览到最终版本的变化相对较少，包括其预装应用程序的更新版本，Windows资源管理器重命名为文件资源管理器，从Windows Vista和Windows 7的Aero Glass主题被更换，转而使用使用全新扁平和纯色主题，以及添加新的背景选项“开始”屏幕、锁定屏幕和桌面。
▲Surface RT
值得注意的是，虽然搭载Windows RT系统的Surface RT在2012年6月18日发布，但真正上市时间却是和Windows 8系统一起，在2018年10月26日，微软希望Windows 8系统和Surface RT同时向大家展示软硬结合的平板电脑生态。
微软Windows 8的革命性特性
相比之前的Windows 7，微软Windows 8在底层及界面等方方面面进行了升级，IT之家整理了其中的一些重要的特性如下：
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通过UEFI集成实现更快的启动以及新的“混合启动”模式（在关机时休眠Windows内核以加速后续启动）。
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带有时钟和通知的新锁定屏幕。
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为企业用户创建Windows USB版本的能力（称为Windows To Go）
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增加对USB 3.0设备本机支持，允许通过兼容设备实现更快的数据传输和改进的电源管理，硬盘4KB高级格式支持。
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文件资源管理器的Windows资源管理器包含功能区来代替命令栏。文件操作对话框更新提供更详细的统计信息，暂停文件传输的功能，以及在复制文件时管理冲突的能力的改进。
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任务管理器重新设计，包括新的进程选项卡，可以选择显示运行的应用程序和后台进程的更少或更多细节，使用不同颜色的热图表示资源使用情况，网络和磁盘计数器，按进程类型分组（例如应用程序、后台进程和Windows进程）。
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蓝屏死机（BSOD）界面更加现代设计化，显示的技术信息更少。
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新安全功能包括两种针对触摸屏（PIN和图片密码）定制的新身份验证方法。
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支持称为“安全启动”的UEFI规范功能，该功能使用公钥基础结构来验证操作系统完整性，并防止未经授权的程序（如bootkit）感染设备的启动过程。基于ARM的Windows RT设备必须永久启用安全启动。
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Windows 8开始支持微软账户登录，并支持设备之间同步应用程序和设置。还附带了SkyDrive云盘同步（现在已更名为OneDrive），支持集成人脉、Xbox Live服务等，这点与Windows Phone类似。
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Windows 8支持运营商SIM卡移动网络，集成了移动设备上常见的飞行模式，以全局禁用所有无线连接。
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Windows 8支持Metro应用，Windows Store应用针对触屏设备而优化，可以将应用Pin到开始屏幕界面上，这点和Windows Phone类似，并且刚开始是全屏运行，后来加入了分屏、窗口模式运行Metro应用。
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Windows 8新增Runtime应用编写架构，可以支持以HTML5、CSS3、JavaScript等网络语言进行应用编写，并且开发者编写基于Runtime的应用可以同时支持ARM与x86架构的Windows设备。同时新增DirectX 11.1，加强双精度浮点运算以及其他特性。
所谓的“Metro应用”说法在2012年8月后逐步取消，微软解释为“Metro应用”只是代号，而IT之家认为实际上可能与Metro商标使用权有关。后来微软使用“Windows应用商店应用”来描述，而“Metro Design”被替换为“Modern Design”，所以也有人称Modern应用。
而最重要的是，微软在Windows 8上引入了全面触摸化的开始屏幕，取代了此前传统的开始按钮菜单，新的用户界面基于微软Metro设计语言，并使用类似于Windows Phone 7的“开始”屏幕作为启动应用程序的主要方式。“开始”屏幕的动态磁贴可显示程序和动态更新的内容。
Windows 8的最大阻挠：Windows 7的成功及习惯
如果要讨论Windows 8诞生时面临最大的威胁是谁，那么Windows 7这个巨人般的身影肯定会站立在这款“特异”的操作系统面前，让其喘气吃力。Windows 8革命性的变化让其看起来与Windows 7十分不一样，操作习惯也让用户感到格格不入。如此变化，Windows 8非但不能站立在前人的肩膀上，还得想法设法打破惯性思维重新获得用户的赏识。
IT之家编辑认为，微软Windows 8最饱受批评的地方在于，改变了传统的开始菜单按钮，而新加入的Metro界面同时推向了笔记本和台式机等设备，在这些设备上用户不得不使用键盘和鼠标操作，当点击开始按钮和Metro应用时，就会迎来全屏显示的Windows应用，这种既有传统桌面又有Metro全屏窗口的切换方式带来了极其割裂的用户体验。
在改变开始菜单按钮后，很多人表示找不到应用程序了，学习曲线难度增大，还有用户采用第三方程序将其退回传统开始菜单等。另外微软推行Metro开始屏幕和封闭商店等，被媒体和厂商质疑强制推行自己的Metro应用，但触摸体验却不及竞争对手iPad优秀。
根据美国客户满意度指数（ACSI）报告显示，Windows 8发布后微软客户满意度下降，达到了自Windows Vista以来的最低水平。
微软表示，有400万用户在发布后的周末升级到Windows 8，但据内部称远低于微软预期。2012年11月27日，微软宣布在第一个月内售出4000万份Windows 8许可证，超过Windows 7的速度。但研究公司NPD称，与2011年同期相比，美国运行Windows的设备销售额下降了21%。而运行Windows 8的设备销售额下滑，IDC报告称下滑原因是用户不接受搭载Windows 8的新设备。
截至2013年1月，微软已售出6000万个Windows 8许可证，其中包括升级和OEM新销售PC。
Windows 8和WP8曾经走过的“统一”梦
在之前的Windows 7文章中，IT之家编辑曾提及Windows 8是自己首个全程参与测试的Windows系统版本，而对于Windows 8的好感在于喜欢Windows Phone开始屏幕及动态磁贴元素，另外还有Windows 8和Windows Phone手机的联动。
不过就体验来看，由于Windows Phone 8移动设备的天生封闭性，Windows Phone手机能够更快或合理的让用户使用Metro应用生态，而Windows 8本身依靠的是庞大的传统Windows用户，靠的是海量的exe应用程序及无敌的兼容性。在Windows 8上，除了触摸屏的平板电脑之外，用户很难感受到Metro应用及界面带来的革命性创新，反而因为两个不同界面的操作模式而感到困扰，特别是Windows 8初期Metro应用只能全屏运行时，整个屏幕被大面积的色块填满，对视觉的冲击极大，简陋感扑面而来。
后来在Windows 8.1 Update及Windows 10中，微软才为Metro应用引入了窗口化运行模式，与传统的应用程序保持一致。另外开始菜单也加入了类似Windows 7的简洁模式，不再强制切换全屏显示。
在应用生态方面，Windows 8的应用增长速度还赶不上Windows Phone商店的积累，虽然微软及开发者做出了不少努力，但为Windows系统加上移动商店的属性尝试在Windows 8身上并未获得成功。IT之家报道，此后微软在Windows 10中重新推出了UWP应用，希望打通Windows 10 Mobile手机、Windows 10 PC和Xbox、HoloLens等多维的设备，取得了一定成效，但远未成功。
微软Windows 8在2016年1月12日停止技术支持，Windows 8用户需要升级到Windows 8.1系统，而2018年1月9日，Windows 8.1系统主流支持服务停止，扩展服务将在2023年1月10日停止支持。
总结：流浪Windows 8
如果要用一个词来评价Windows 8，可以说是一直在“流浪”，有着一种悲剧式的凄凉。也有人表示，Windows 8和Windows Vista一样，步子迈大了才造成如此惨烈的局面。但正如同大部分人抨击全屏Metro界面体验，也有一些人回过头来怀念Windows 8带来的全屏平板模式，表示全屏滑动行云流水。用户的观感在今天对于Windows 8来说并不是那么重要了。Windows 8现在也很少有人还在使用。
在Windows 8时代，Windows和Office业务是微软不能舍弃的现金牛业务，任何威胁到Windows基石的改变都不允许发生。但Windows 8自身需要冒险革新才不会被丢弃掉，也保留了一些的强硬手段逼迫用户接受这款桌面操作系统。
但无论如何，Windows 8的意义在于，微软在Windows 8传统桌面操作系统上倾注了来自移动系统的融合试验，如何将有着十几年历史的Windows传统系统变成一款现代化、轻量化的系统需要付出巨大的工作，更重要的是还要有一颗大胆且革命性创新的决心。
IT之家认为，Windows 8的“失败”也改变了微软对Windows系统的看法，在此后的几年推出了Windows的下一篇章——Windows 10，改变了Windows系统传统的封闭开发的模式，引入了Windows Insider预览计划，让Windows 10成为最后一款Windows系统，不断迭代更新，从而避免类似Windows 8的悲剧再次上演。
