万家乐全景图。
万家乐技术中心。
万家乐双揭牌仪式现场。
2010年底，万家乐成为燃气具行业首家获得“国家认定企业技术中心”和“博士后科研工作站”双认定的企业。业界人士指出，这标志着中国燃气具经历了30余年发展，终在自主技术创新上实现了历史性的突破，由此也全面开启了中国燃气具行业“技术核心”的时代。
未来，万家乐将围绕“标准化”和“低碳化”的技术布局，将获得国家级“双认定”作为推动燃气具行业技术发展的核心区，推动中国燃气具行业的技术革新，将更多更好的节能低碳产品带入消费者的家庭。
全面贯彻“技术领先”战略
“一流企业卖标准，二流企业卖品牌，三流企业卖产品。”中国燃气具行业也明显呈现继产品竞争、市场竞争、品牌竞争之后，逐步过渡到"标准"竞争阶段，越来越多的燃气具企业意识到标准的重要性。据了解，作为中国五金制品协会燃气具分会理事长单位、家用燃气热水器和燃气灶国家标准主要起草单位，万家乐同时还主导编制了冷凝式家用燃气快速热水器行业标准，共参与43项国家、行业、地方标准的制订。
首台带防止不完全燃烧装置的直排式安全性热水器、首台强排式燃气热水器、首台真正意义上的数码恒温强鼓式燃气热水器、首台商业化冷凝燃气热水器、首套集成式家用燃气中央热水系统……在万家乐的技术荣誉榜单中，这样的“开山之作”不胜枚举，数据显示，1988年投产至今，万家乐先后主持和参与制定了22项国家标准和11项行业标准，累计申报国家专利200余项，多项技术处于国际领先水平。
万家乐在燃气具行业的脱颖而出，与其在技术领域的领先紧密相关，从引进吸收海外技术到自主创新，万家乐的技术实力始终走在了行业的前列。说万家乐是国内燃气具行业的“执牛耳者”一点也不过分。
燃气热水器在中国诞生30多年来，从最初的“直排式”到“强排式”，再到“恒温式”，发展到现在的“冷凝式”，技术的创新引领了燃气热水器方便、安全、舒适、节能、低碳的发展过程，可以说万家乐是每一个重要技术革新的引领者。
2005年，万家乐第一台冷凝式热水器领先于同行出现在中国市场上。紧接着万家乐又推出的第二代冷凝式燃气热水器，把热效率再提新高，又一次掀起了热水器行业的技术浪潮。节能减排的大环境使得冷凝式等相关的创新产品将备受消费者关注和青睐。
以“双认定”为起点迈步从头越
万家乐在技术上的不懈探索，如今终获认可。该公司负责人指出，此次获得“双认定”，是基于公司在行业创新与投入主体地位突出，创新能力位居前列，创新业绩显著，并具有领跑、示范和导向作用。
根据相关规定，国家认定的企业技术中心将享有国家发改委通过企业技术中心创新能力建设专项计划、科技部通过企业技术中心科技专项计划给予的政策支持。这将促进企业不断加大技术创新投入、加强自主创新能力建设。同时，“博士后科研工作站”也将使万家乐人才梯队建设上注入新的动力。
广东省经济和信息化委员会相关领导表示，在“十二五”规划启动之年，作为“燃气具之都”的顺德在产业转型升级上必须谋划新的篇章，加快产业转型升级步伐。如今，国家认定企业技术中心和博士后科研工作站同时入驻，意味着万家乐走在了产业转型升级的前沿，无疑将推动整个产业的转型升级步伐。
对此，万家乐燃气具公司负责人表示，获得国家认定企业技术中心是一个契机，万家乐将继续增加科研开发投入，不断提高现有产品质量技术标准，强化企业核心竞争力，研发满足消费者需求、符合低碳、环保要求的卫厨产品。
目前，万家乐已打造了一支高素质的科研队伍，研发团队几乎涵盖了生产的各个领域，持续的高素质的科研队伍将为万家乐技术研发和创新注入更多的新鲜血液。据悉，该公司还与清华大学、华南理工大学、同济大学、华中科技大学等高校建立了良好合作关系，并从国内燃气具行业技术权威部门、科研院所聘请了一批知名专家担任常年技术顾问，加快技术创新步伐，提高公司的技术水平。
种种举措表明，中国燃气具行业“技术核心”时代已悄然而至。而作为首家获得国家级“双认定”的万家乐，在推动技术升级和民族品牌的持续发展，将肩负起更为重大的责任和使命。
携手产业链升级品牌树行业绿色标杆
作为燃气具行业的奠基人和领导者，万家乐现在考虑的已不仅仅是企业自身，还肩负着推进整个燃气具行业发展的责任。燃气具产品属特殊产品，涉及到百姓的安全，涉及到电气、电子控制等精密技术，对技术要求甚高。该公司有关人士表示，目前国内燃气灶具生产企业有近700家，燃气热水器生产企业近300家，行业集中度低，企业技术能力参差不齐，制约着燃气具行业的发展。
早在1996年，万家乐燃气具公司就以行业协会理事长单位的身份开始高扬“技术创新”和“安全第一”的旗帜，时任公司的负责人大声疾呼“安全第一是燃气热水器行业最重要的市场准则”，并且在国家主管部门的支持下开始“禁直推强”。 这一诉求得到了国家和消费者的双重认同，1999年，淘汰直排式燃气热水器被正式写入国务院技术文件，从2000年5月1日起，国家全面禁止销售直排式燃气热水器。
万家乐正以实际行动，展示着作为燃气具行业领导者和五金制品协会燃气具分会理事长单位的真实含义。2010年，万家乐作为中国五金制品协会燃气具分会理事长单位，主编的世界首个《冷凝式家用燃气快速热水器》行业标准，已于2010年12月1日实施，推动行业向“节能、环保”的方向迈进了一大步。
蜕变之路
“技术领先”助万家乐走出低谷重获辉煌
消费者不会陌生，早在上世纪80年代，香港明星汪明荃一句“万家乐，乐万家”的广告语，万家乐这一脍炙人口的名字传遍大江南北，家喻户晓。
在筹建之初，万家乐的第一代建设者就决定，不走当时国内同行企业普遍的“土法上马”，靠锤子钉子敲敲打打做产品；一定要“洋为中用”，引进一流的技术、一流的管理，筹建一个高起点、高标准的大型燃气具专业生产企业。万家乐有着不但要创造出中国名牌，还要跻身世界市场，创世界名牌的雄心壮志。于是，来自日本、德国、瑞士等当时具有国际先进水平的生产设备陆续“安家”万家乐。环顾四周，中国的燃气具业那时才刚刚起步。
这一雄心壮志在三年后正式建成投产中得以显现，15条现代化生产线，形成了年产燃气热水器200万台、燃气灶具110万台的生产能力，万家乐成为国际一流燃气具企业。万家乐的横空出世，一下子把燃气具行业的产能从数十万台提升到了百万台的数量级，并带动了上下游企业的发展，形成了产业化的规模。
行业人士回忆说，由于生产规模大、市场开拓得力，万家乐热水器的销路迅速打开，与沈乐满、玉环、神州三个品牌一起成为当时行业的“四大天王”，万家乐冲击到了一个阶段性的高峰。
然而，在经历了5年的高速发展后，万家乐因背负了太多的包袱而步履沉重，陷入低谷。当时，万家乐集团下属的一些小企业因为经营亏损和银行信贷，使万家乐背上了沉重的债务负担。这导致万家乐陷入无休止的债务、诉讼纠纷，企业发展几乎陷入停滞。
这时，创业之初种下的技术创新基因，以及坚持研发兴企、技术制胜的不懈努力拯救了万家乐。2003年起，万家乐借助股改进行资产与债务重组，减少了经营亏损，公司得到了一定程度的改善。另一方面，万家乐机构职能的调整也大刀阔斧的进行。
随后，万家乐寻找到重新发力的最佳借力点——中国燃气热水器的第二代产品，能效可突破100%的“绿色产品”——冷凝式燃气热水器。万家乐负责人说，“这场攻坚几乎决定着企业命运的走向，万家乐没有退路。”得益于技术积累，在2005年初，万家乐第一台冷凝式燃气热水器领先于同行，抢在日本人之前出现在中国市场上。从此以后，万家乐技术创新发展之路豁然开朗。
