身上覆盖着羽毛的恐爪龙生活在白垩纪早期。科学家推测，这些跳蚤进化出较大的坚硬口器，主要是为了穿透恐龙的鳞状皮肤。
新浪科技讯 北京时间3月5日消息，恐龙为何脾气不好？可能都是巨型跳蚤惹的祸！科学家在中国发现以恐龙为食的巨型跳蚤。研究显示，这些侏罗纪跳蚤体型较大，约长1英寸(约合2.54厘米)，以全身长满羽毛的恐龙为食。
科学家在中国的两个地方发掘出几种这种吸血昆虫的化石，这些跳蚤有巨大的吸管状口器。科学家指出，这可能有助于它们刺穿恐龙那覆盖着鳞片的坚硬皮肤。这些体型如此巨大、有着如此强壮“武器”的跳蚤让科学家感到困惑，因为侏罗纪和白垩纪早期只有少数像鼩一样的哺乳动物存在。
现代跳蚤专以身上覆盖着软毛和羽毛的动物为食。体长约1英寸的巨型跳蚤之所以活在侏罗纪，其中一个重要原因可能是它们以全身长满羽毛的恐龙为食。科学家已在中国发现这样恐龙化石。
研究显示，雌跳蚤最大，有20.6毫米(约合0.81英寸)长，雄性可长到14.7毫米(约合0.58英寸)。它们比现代跳蚤大许多，但没有跳蚤的典型特征，就是用于跳跃的后腿。
科学家在中国内蒙古宁城县发现了一些巨型跳蚤化石，这些昆虫的存在时间可追溯到1.65亿年前的中侏罗纪。与此同时，他们还在辽宁省发现了另一组跳蚤化石，它们生存于早白垩世，比中侏罗纪的跳蚤晚出现4000万年。这些跳蚤最令人吃惊的特征是管状吸血口器，它们很长，还非常坚硬，这能帮它们穿透宿主的皮肤。
研究人员指出：“这些古老的昆虫是小型动物，使这些中生代物种的较大体型和强壮口器看上去并不协调。一种可能是它们的宿主是出现在同一时期、全身长满羽毛的恐龙，胎盘哺乳动物进化及其物种出现多样性时，这些跳蚤就以它们为食，最后上升到携带瘟疫的物种，明显改变了人类历史的进程。”
英国《自然》(Nature)杂志将于近日刊登中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖主持完成的“中国中生代巨型跳蚤”研究论文。(孝文)
