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哈勃望远镜拍摄M90星系:越来越接近我们

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新浪科技讯 北京时间6月6日消息,据国外媒体报道,哈勃太空望远镜最新拍摄的一张图片描绘了M90星系(Messier 90),这是一个位于室女座的螺旋星系,距离银河系约6000万光年。与大部分星系不同的是,该星系正越来越接近我们。

这张图片本身就令人难以置信,但更令人着迷的是天文学家在拍摄该图片时发现的信息。根据哈勃望远镜团队的一份声明,M90星系是向银河系移动的为数不多的星系之一。通过观测M90发出的光线,科学家断定该星系离我们越来越近。

研究人员在声明中说:“在这个星系向我们靠近的同时,它会压缩自己所发出光线的波长,这就像一个玩具弹簧,当你挤压其一端时,它就会被压扁。”在可见光光谱中,较短的波长呈现蓝色。因此,从我们的角度看,M90星系的光线被压缩,呈现出被称为“蓝移”的现象,这表明M90正在向我们靠近。

哈勃望远镜团队的声明指出,几乎所有我们能观测到的星系都在随着宇宙的膨胀而远离我们。我们看到这些星系的光朝着可见光光谱的红端延伸,这一现象称为红移。

M90星系是室女座星系团的一部分,后者由1200多个星系组成。天文学家表示,M90星系的蓝移很可能源于室女座星系团惊人的质量。在其作用下,星系团内部的星系会加速,并且被送上奇异的轨道。哈勃团队的声明称,随着时间的推移,这些奇异轨道会使星系有时靠近地球,有时则远离地球。

研究人员表示,室女座星系团本身正在远离我们,但星系团中的一些星系,包括M90,正在以比整个星系团更快的速度移动。因此,从地球的角度来看,这些星系正在向我们移动,即使同一星系团中的其他星系看起来正高速远离我们。

这张哈勃太空望远镜的M90星系图像结合了红外线、紫外线和可见光。由于拍摄这张照片的相机由4个视野重叠的光探测器组成,其中一个的放大率比另外三个高,因此这张照片的左上角有一个楼梯形状的黑区。

梅西耶天体

M90星系是由法国天文学家夏尔·梅西耶(Charles Messier)于1781年发现的。梅西耶最著名的成就是制作了深空天体的天文列表,将星云、星团和星系等进行编号,即著名的《梅西耶星团星云列表》(Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles)。

梅西耶本人只对寻找彗星感兴趣,但一直找到的是那些容易被误认为彗星的固定天体,却找不到真正的彗星。他对此感到很沮丧,于是和助手皮埃尔·梅尚创立了一个非彗星天体的列表,以分辨容易与彗星混淆的固定天体。这就是后来的《梅西耶星团星云列表》。这是天文学中十分常用和重要的天体列表之一,也是第一份较为详细而准确的星体目录。列表上的天体至今都被专业和业余天文学家称为“梅西耶天体”,其编码(从M1到M110)至今仍在天文学界广泛使用,包括M31代表的仙女座星系。

《梅西耶星团星云列表》包括了欧洲所能观测到的几乎所有最壮观的5种深空天体,即弥漫星云、行星状星云、疏散星团、球状星团和星系。它们是最明亮也最有吸引力的深空天体,也是今天业余天文学家研究和拍摄的目标。

蓝移和红移

在物理学中,红移是指电磁辐射由于某种原因导致波长增加、频率降低的现象,在可见光波段表现为光谱的谱线朝红端移动了一段距离。相反,如果电磁辐射波长缩短、频率升高,则被称为蓝移。科学家在遥远的星系、类星体、星系间气体云的光谱中观察到了红移现象——称为“宇宙学红移”,其增加比例与距离成正比,这为宇宙膨胀的观点(如大爆炸宇宙模型)提供了有力支持。

还有一种红移形式是引力红移,这是一种电磁辐射的传播远离引力场时就会观测到的相对论性效应。另一方面,当电磁辐射传播接近引力场时,则会观测到引力蓝移,其波长变短,频率升高。天文学家同样观测到了许多蓝移现象,比如正在向银河系移动的仙女座星系,从地球的角度看,该星系发出的光就有蓝移现象。观测螺旋星系时,其旋臂接近地球的一端会呈现蓝移。(任天)

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