来源：赛先生
美国重返月球计划概念图，图片来自NASA
9月22日，美国航空航天局（NASA）宣布了一则重磅新闻，2024年要将一位女宇航员以及一名男宇航员送上月球表面。
实际上，早在一年前美国副总统迈克尔·彭斯（Mike Pence）就在美国国家航天委员会上给NASA下了军令状，“登上月球的第一位女性和下一位男性都必须是美国宇航员”。对于美国政府来说，此举旨在彰显美国在太空领域的领导地位。
此次登月计划又称阿尔忒弥斯计划（Artemis program），在古希腊神话中，阿尔忒弥斯是太阳神阿波罗的孪生姐姐。上一次登月计划名为阿波罗登月计划，此次登月计划强调要把女航天员送上月球，也算呼应了阿尔忒弥斯这个名字。
NASA专门为阿尔忒弥斯计划设立一个网页，www.nasa.gov/artemis
在此前的媒体报道中，NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）曾透露过入选女航天员的标准，“第一位女宇航员需要有太空飞行经验以及来自国际空间站”。截至目前，已有17名女宇航员在候选的名单中，但最终名单尚未确认。
此次，NASA局长欣然回应了美国副总统设立的军令状，确认2024年要将女宇航员送上月球，表面上看上去是把这一计划又往前推进了一步，为NASA赚得一大波流量，但实际上，这是重返月球计划在预算方面面临着窘境所致。
眼下，布里登斯廷正为2021年将要测试的人类登陆系统预算大伤脑筋，该项目预计耗费32亿美元，但目前美国众议院只通过了一项6亿美元的预算。对此，布里登斯廷“大动肝火”，称这点钱远远不够。NASA的登月行动预算需要美国参众两院的支持。
重返月球计划虽然留给NASA还有4年左右的时间，但在这4年间，NASA要为登月行动进行大量的测试，以检验核心技术和相关设备。
布里登斯廷表示，未来4年阿尔忒弥斯登月计划将花费280亿美元，主要涉及名为太空发射系统（SLS）、“猎户座”（Orion）太空舱、人类着陆系统以及新型的太空服。这些也还只是阿尔忒弥斯登月计划的一部分。
根据计划要求，重返月球计划的宇航员将乘坐一个名为“猎户座”太空舱，该系统由NASA研发的太空发射系统助推升空。太空发射系统是 NASA 专为深空探测建造的超重型运载火箭。
当下NASA进行测试的是将太空发射系统和“猎户座”太空舱组合在一起，以检验太空舱的操作性、生命支持以及交流系统。
布里登斯廷预计，2021年将进行无人航天飞行测试，2023年进行载人航天飞行测试。2024年，将宇航员送往月球南极的着陆点。
一旦成功着陆，该计划的下一步会更加雄心勃勃，NASA打算在月球表面进行基础设施建设，会建立一个名为阿耳忒弥斯的永久基地，设立诸如漫游车、电力系统以及栖息地等设施。
目前，中国的探月工程也紧锣密鼓地在进行中，但尚未确定载人登月时间，有说需要等到2025年，也有专家表示时间会设置在2030年
