来源：物种日历
夏天最讨厌的昆虫是什么？我想很多人的第一反应都是蚊子。是的，蚊子的确是太烦人了，不管是在家里还是户外，都像一个躲在暗处的幽灵，冷不丁跑出来吸我们的血，扰乱我们的美梦……
比吸血更可怕的是，蚊子是著名的病媒生物。病媒生物是什么意思呢？就是可以从受感染的人（或动物）向其他人（或动物）传播病原体和寄生虫的生物。蚊子可以传播的疾病可以列出长长的一串：疟疾、登革热、黄热病、乙型脑炎、基孔肯雅热、丝虫病、寨卡……每种疾病都对应一种病原体，这些病原体搭载着蚊子这架免费的飞机到处“旅游”，通过蚊子叮人进入人的体内。
本期主角：斯氏按蚊
70万人死于蚊子
斯氏按蚊属于双翅目，按蚊属，按蚊又叫疟蚊，你大概可以猜到它与哪种疾病有关了——疟疾。在漫长的进化过程中，蚊子与病原生物之间也建立了长期、密切而又特定的合作关系，就像不同的工种，每种病原体“分配”的蚊子“专机”也不同。比如说疟疾，就主要是由按蚊传播的。斯氏按蚊原产于东南亚，是东南亚地区疟疾的主要传播者。斯氏按蚊主要携带的疟原虫是间日疟原虫和恶性疟原虫，其中恶性疟原虫引起的疟疾是死亡率最高的一种。
感染红血球的疟原虫
在医疗和疾控工作快速发展的现在，疟疾对于我们很多人来说都是一个过于陌生和遥远的疾病，陌生到忘记它的凶险。其实疟疾在国内外肆虐的历史都非常悠久，古人说的“瘴气”，一般就是指疟疾。1949年新中国成立初期，当时大陆只有5亿4千万人口，竟有3千万人罹患疟疾！而今疟疾仍然是严重威胁人类生命的全球性寄生虫传染病。据世界卫生组织统计，每年约有2亿人感染疟疾，70万人死亡，死亡人群主要集中在非洲和东南亚的贫困地区。在非洲，每年五岁以下的小朋友感染疟疾死亡的人数，竟有30多万人。
宣传预防疟疾的海报。图片来源：National Library of Medicine / Flickr
至今都没有成熟有效的疫苗预防疟疾，最直接的方法，还是从传播它的蚊子入手，通过防蚊、杀蚊来避免感染。现在治疗疟疾主要使用的药物，是屠呦呦团队从黄花蒿中提取开发的青蒿素及其衍生物。青蒿素价格低廉，效果显著，是现今所有药物里抗恶性疟原虫起效最快的，对于很多欠发达地区的患者来说如同“仙丹”，拯救了无数人的生命。
防蚊先除水
铺垫了一大圈，还是得回到蚊子本身。斯氏按蚊主要分布在东南亚、南亚和西亚地区，在中国也有分布，2016年，在非洲的埃塞俄比亚也发现了它们。蚊子搬到了埃塞俄比亚，对本来就深受各种蚊媒传染病折磨、医疗和卫生条件又欠佳的非洲国家来说，是非常糟糕的消息。一旦斯氏按蚊继续繁殖扩散开来，将极大地增加疟疾的传播几率，给当地人生命带来极大威胁。
和其他蚊子一样，斯氏按蚊属于完全变态的昆虫，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，除了成虫，其他三个阶段都是在有水的环境中度过的。它们偏好静水环境，还能耐受高盐度，在海水中生存。斯氏按蚊幼虫以水中的微生物与颗粒物为食，在合适的温度下几天就能化蛹，化蛹后两天就能羽化出成虫。雌雄虫交配后，雌虫在水中产下散开的，长米粒状的卵。
斯氏按蚊的卵和幼虫。图片：publicdomainfiles
不难看出，蚊子的孳生与水息息相关，只要是能积水的地方都是蚊子窝。比如说，池塘沼泽边，容易积水的竹筒和大叶子植物上，可能你想不到，就连泥地上的动物蹄印都能积水养活蚊子。在人居环境里也是一样，哪儿最容易积水就最容易长蚊子，比如说花盆的底托里、鱼缸里、冰箱的积水槽里……对于喜欢静水的斯氏按蚊来说，这些都是乐园。
前面说了，疟疾现在还没有特别有效的防治方式。防蚊媒疾病，防蚊灭蚊就是最基础的工作。我们平时要注意检查家里是否有容易积水的地方，及时清除积水，降低蚊子在家里“扩大再生产”的概率。
在花盆积水里加入洗洁精除蚊子。蚊子幼虫可以在很小的水域里生存，注意红箭头旁边翻动的小东西。图片：Vishal Nayak / youtube
在家我们可以使用蚊香或者电蚊香驱蚊，相比之下电蚊香对人的刺激更小一些。在开电蚊香之前，让人和宠物先离开房间，关闭窗门，让电蚊香烧上一小时或更长时间，发挥驱蚊效果。然后关上电蚊香，开点门窗通风，驱散掉一些残留的化学成分。出门防蚊水是必不可少的防蚊工具，很多号称“纯天然”的防蚊产品，其实都没有防蚊的效果，能有效防蚊的防蚊水是含避蚊胺（DEET）成分的，一般来说避蚊胺含量在7%~30%就够用了，含量过高的会腐蚀衣物和塑料。还有一种对皮肤更温和的防蚊成分叫派卡瑞丁，刺激性更小，防蚊效果也很好。
高科技打蚊子
我们之前说的灭蚊杀蚊法只是针对个人的小打小闹，在很多蚊媒疾病的疫区，我们显然需要更高效的灭蚊方法。在很多地区都曾喷洒过DDT来控制蚊子，然而这种稳定性很强的农药，会对环境产生深远的影响，也会在人体内积聚。关于DDT的毒害和副作用，著名的海洋生态学家、环保主义者蕾切尔·卡森在《寂静的春天》一书中有着非常详细的叙述，而后这本书也改变了DDT的使用情况。现在DDT仍然用于室内灭蚊，但使用方式要比过去谨慎得多。
二次世界大战期间，DDT被直接施用在人身上，消灭虱子、跳蚤等体外寄生虫
我们还需要更有效、对环境冲击更小的灭蚊方式。作为疟疾的主要传播者，斯氏按蚊自然是科学家研究疟疾传播的重要对象。英国牛津大学支持创建的生物公司Oxitec，这十多年来一直致力于转基因蚊子的研究，还得到了盖茨基金会的大力支持。为何要搞出“新型”蚊子呢？为了让蚊子断子绝孙。
中非共和国比劳的医院，床上的疟疾患者生命垂危。图片：hdptcar / Flickr
他们开发的转基因斯氏按蚊携带一个自我限制的基因，这个基因能阻止雌性后代成活，雄性后代能把这种基因传给下一代。用这种转基因雄蚊子和自然界的雌性斯氏按蚊交配，蚊子的所有“女儿”都会完蛋，产下的雄蚊又把这种自限基因传给下一代，这样一代一代传下去，就会大大减少斯氏按蚊的繁殖数量，从而遏制疟疾的转播。
另一个近些年大热的控蚊手段，是借助一类细菌——沃尔巴克氏体。沃尔巴克氏体是世界上最常见的寄生微生物，最早在尖音库蚊体内发现。它们能感染各种节肢动物，尤其是昆虫。这类细菌只能通过雌性的卵来传播，并且它们善于操控宿主：一些沃尔巴克氏体菌株会使雌蚊未经交配就产卵；另一些菌株则会让雄蚊变成会产卵的雌蚊；还有一些菌株能使受感染的雄蚊精子发生改变，这样，当这些精子让未受感染的雌蚊卵受精的时候，卵子就会因为细胞质不亲和而死亡。总之，对蚊子来说，沃尔巴克氏体是灭绝“男人”的大杀器。
沃尔巴克氏体
但是沃尔巴克氏体有个缺点，很难感染按蚊。中山大学-密歇根州立大学热带病虫媒控制联合研究中心的奚志勇，与中山大学医学院的卞国武教授带领的团队，解决了这一难题。他们借助胚胎显微注射技术，让斯氏按蚊稳定感染了沃尔巴克氏体，并传播了至少34代，虽然感染了沃尔巴克氏体的蚊子还是能传播疟原虫，但是传播效率大大降低了。
常有人问我，蚊子这么讨厌，把它们灭绝了行不行？我很难想象蚊子全部灭绝会发生什么，其实蚊子里只有库蚊、伊蚊、按蚊等一部分是吸血的，它们本身也是自然生态系统的一部分，同时被别的消费者捕食，很难把它们全部delete。但是消灭传播疾病的蚊子，或许可以做到，人类也在往这个方向努力。相信随着科学发展，我们会有越来越多的手段，给这些传播疾病的蚊子致命打击。
