一种机器人可对猪器官产生拉伸，使猪生长出新细胞，这将有助于治疗儿童疾病。
新浪科技讯 北京时间2月21日消息，据国外媒体报道，这头猪看上去与其它猪没有什么差别，但是它通过科学方法已安装背包一个星期时间。在它的头部后方放置一个控制箱，带有电池和处理器，连接电线可以穿过猪的侧腹。在猪的腹中，电线连接在一个非常特殊的机器人，它紧夹在猪通往胃部的食道上。逐渐地，这个机器人被拉伸，反过来延伸了食道长度。
猪并不完全需要一个机器人用力牵引它的食道，但是一些儿童出生时会缺少一部分食道，这种疾病叫做“食道闭锁症（esophageal atresia）”。研究人员在近日发表的《科学机器人学》杂志上详细描述了这种机器人，它不仅可以帮助治疗食道闭锁症，还能治疗短肠综合症，在这种症状下，儿童会导致大部分肠道感染。将可植入机器人放入人体之中，将有助于延伸人体内部器官。
目前治疗食道闭锁症的方法并不简单或者令人不适，外科医生将缝合线连接在食管两端，在儿童背部切开一个切口，将食道拉出来。研究报告合著作者、波士顿儿童医院研究人员皮埃尔·杜邦特（Pierre Dupont）说：“他们将这些装置像按钮一样绑在儿童的背部，用这种方式来施加张力，这将延长食道两个切开的端口，因此当医生将它们放入腹腔，并将它们缝合在一起，就能在之前的间隙之间建立一个桥梁。”
然而产生的问题是这种食道延伸手术可能需要一个月时间，而且整个过程孩子必须需要保持静养。手术缝合需要承受许多张力，如果患者经常移动身体，缝合处就会绷开。除此之外，该手术需要较高的精准度，医生依据食道所实现的张力大小，而进行相应的操作。如果牵引力过大，就会将食道撕裂，但如果不适当地拉伸食道，食道就不会生长。但是他们尽可能拉伸食道，并保持食道不撕裂，因为他们不希望让孩子一直坐着持续很长时间。
理想情况下，你可以在身体里建立一个更精确的系统，它能自动感知需要应用多少的张力。正是由于这个原因才将猪作为实验体，猪缺少部分食道，所以在这个实验中，机器人通过附加两个环缠绕在食道上，并且缝合了1.5英寸的空间，就像橡皮筋一样延伸了食道。
但这并不是真正意义上的拉伸，杜邦特说：“这是我们外科医生从观察组织的经验中所知道的，但是从未证实过。”传统外科手术和机器人方法产生的张力，实际上是促进新组织生长，而机器人是诱导食道产生新细胞，这将产生更健康的组织，而并非单纯地拉伸食道。在实验中，研究人员仅用1个星期的时间就使猪食道的长度增加了75%。
从理论上讲，对于食道存在间隙的儿童，机器人会使他们的食道变得更长，仅通过将两个不完整的末端粘合在一起。医生将一个环缝合在食道顶端，然后再将另一个环缝合在食道末端。随着时间的推移，机器人将收缩，使食道两端越来越接近，从而诱导食道细胞的生长。最终，食道间隙将非常接近，便于医生将食道两端缝合在一起，消除食道间隙，使其成为一个整体。
同时，这种机器人还能治疗短肠综合症，在这种情况下，医生切除一定长度被感染的肠道。杜邦特说：“食道剩余的长度非常短，食物从一端进入，立即从另一端流出，几乎没有任何营养吸收的机会。因此，如果有一种方法可以延长肠道长度，那么这些孩子就不需要进行静脉注射了。此时机器人会像在猪体内工作的方式一样，连接在肠道上，缓慢地拉伸食道的长度。”
曾成功研制心泵机器人的研究员尼古拉伊·瓦西里耶夫（Nikolay Vasilyev）说：“这是一个非常耐人寻味的概念，试图对极具挑战性的患者群体进行治疗，我们还需要观察机器人如何被安全地移植，以及食道组织如何在更长的时间里做出反应。”
最佳方案是机器人采用可降解材料制造，杜邦特说：“我想做的是制造属于身体一部分的机器人，即使它被放置在肠道之外，它也会被人体吸收，机器人的所有部件都会溶解，这样就避免让儿童患者接受另一个手术。因此人体基本上会消化掉消化系统之外的机器人。”
在对人类进行实验之前，研究人员必须将机器人放入100磅重的猪体内，这种机器人不仅适用于3个月大的婴儿，而且完全可以在人体内工作。未来机器人将变得更小、更复杂，很快各种各样的机器人就会进入人类的身体，例如：人们可以吞下猪食道机器人。（叶倾城）
