沈慧瑛
2018年一个冬日周末的午后，我坐在苏州南石子街探花府的旱舫上，与古吴轩出版社、苏州文旅集团的几个朋友聊苏州的历史文化与名门望族。本以为这是一次轻松的茶叙，没想到“醉翁之意不在酒”，朋友们希望我写一本关于苏州贵潘家族的书。在此之前，有人已提及此事，但我真不敢应下，贵潘家族太大，而我所知甚少；喝了两小时茶，自觉像是欠了一个天大的“人情”，又像是听了一出“水磨腔”，我的心一软，也就决定一试。
2019年春节前夕，我借了一套《大阜潘氏支谱》，春节期间除了看望双亲，其余时间都把自己关在书房里，翻来覆去研读这套支谱，初步了解了贵潘家族的发展脉络以及其在乾隆年间确立地位的过程。我根据出版社草拟的框架和自己研读后的想法，重新制定纲目，简要说明拟写的内容，征求出版社的意见，并在纲目确定后再次寻找相关文献资料，从初春一直写到了初秋，历时近八个月。2019年9月下旬的某天晚上，我在朋友圈发布“公告”，表扬自己这段时间利用所有工作日的晚上与节假日的时间读书、撰稿，为“收工”感到欣喜若狂。说“收工”，其实并没有彻底完成，之后的三个晚上我又做了些调整；说为完成这本书牺牲了所有工作日的晚上与节假日的时间，也未免有些夸张，有时觉得无从下笔，我会读读网络写手的穿越小说，望望窗外的石榴树，偶尔出去溜达几圈放松一下，再吃点零食犒劳自己。
对一个文史爱好者来说，写作的过程就是一个不断学习的过程。从前我对贵潘家族的了解仅局限于潘世恩、潘祖荫祖孙与两只鼎的故事，如今仿佛微微推开了贵潘家族的大门，从门缝中多少知道了一点大宅门里的尘封往事。伴随了解的不断深入，我为潘家人执着于科举事业的精神而感动，为潘家人建立义庄、扶贫助困的义举而感动，为潘家人侍奉双亲、放弃功名利禄的孝道而感动，为潘家人热爱传统文化、无偿捐献珍贵文物的高尚情操而感动，为潘家人甘愿献身以求中华民族的独立自由而感动……潘家从明末正式定居苏州至今已有数百年，他们糅合了徽州人刻苦坚韧的性格特点与苏州崇文重教的地域特征，奋发向上，因材施教，既重举业又重实务，得以生活富足、人才辈出，不仅涌现出潘世恩、潘祖荫这样的高官，还涌现出潘承岳、潘家辰这样的革命者，更涌现出潘奕隽、潘遵祁、潘祖同、潘曾莹、潘钟瑞这样的文人士大夫，潘家诗词得以在晚清文学中独树一帜，而潘家也通过科举成为江南望族。
在写作过程中，我与几位老师利用周末的空闲到安徽歙县采风，希望从潘氏发源地找寻文献资料，从中获得灵感。寻寻觅觅中，大阜村出现在眼前，四面山峦起伏，村内河道弯弯，小巷幽长。只可惜潘氏宗祠除门面尚能一观，里边破败不堪，匾额字迹模糊，蝙蝠横行祠内，不知潘世恩若在世的话会做何感想？祠堂外，潘景文为救济乡亲以工代赈开挖的数十亩池塘如今也只有一亩光景，一池碧叶于微风中摇曳，在骄阳下沉默。我的心情有几分沉重，不禁想起潘仲兰沿新安江经杭州到苏州经商的情景，潘奕隽、潘世恩、潘遵祁、潘钟瑞从苏州到杭州沿新安江回乡扫墓的情景……大阜村是他们的根，无论走得多远，都不能忘却来时的路。
完成《贵潘家族传奇》一书，理应感到轻松，但我一直惴惴不安。毕竟写一个家族的历史，必须对这个家族深入研究，并在充分占有资料的情况下有所选择与裁剪，才有可能写好。由于知识储备的局限以及文献资料的缺失，更由于个人写作水平有限与写作时间仓促，还是留下一些遗憾。唯一值得安慰的是，读者可以通过这本书大致了解大阜潘氏始祖潘名、于苏州经商的潘仲兰、迁吴始祖潘景文、参加十余次科考的潘暄、为家族利益牺牲个人理想的潘冕，以及从“奕”字辈到“承”字辈的代表性人物的故事。我相信自己抛出的这块“砖”，必会引来其他专家的“玉”，贵潘家族的故事会更广为人知。
