故宫南薰殿旧藏宋仁宗坐像
▌吴钩
蒙上苍与祖宗庇佑，赵受益没有像他的兄长那样染上让当时的太医束手无策的疾病（在没有抗生素的古代，一次小小的细菌感染都可能会要了婴幼儿的命），身子骨相当健壮，“四时衣夹，冬不御炉，夏不挥扇”。这位幸运的小皇子还有一个奇特的习惯：喜欢赤足行走，“在禁内未尝著鞋袜，惟坐殿尚鞋袜，下殿即去之”。这让后人更相信他是赤脚大仙托生。
作为真宗皇帝的独子，赵受益是当然的皇位继承人。五岁时，赵受益封庆国公；六岁，封寿春郡王；八岁，兼中书令；九岁，加太保，封昇王。这些给予皇子的封爵与荣衔，是将赵受益扶上皇储之位的铺垫。天禧二年（1018年）八月初八，群臣开始请立皇太子，真宗先是谦虚地表示不允，大臣再三上表，方应允。于是在八月十五这一天，皇帝下诏，立九岁的昇王赵受益为皇太子。
当时有一位叫柳三变（后改名柳永）的词人，写了一首颂圣词《玉楼春》：“星闱上笏金章贵，重委外台疏近侍。百常天阁旧通班，九岁国储新上计。太仓日富中邦最，宣室夜思前席对。归心怡悦酒肠宽，不泛千钟应不醉。”祝贺赵受益受册为皇太子。
按宋朝惯例，自太宗朝后，皇太子之名均用单字，不联辈分，以区别于其他宗室子，所以宋朝的立皇储常有赐名的步骤，真宗既立赵受益为皇太子，便赐名“祯”——以后我们对小皇子的称呼，也不再是赵受益，而改称赵祯。
千年之后的今天，我们回望大中祥符三年，会发现，对赵宋王朝来说，这一年最重要的事件，就是赵祯的出生。如果赵祯没有出生，宋朝的第四任君主大概率是赵允让，历史的走势可能会有所不同。（2）
