来源：中国航天日微信公众号
1985年10月，中国政府向世界正式宣布：中国的运载火箭将投放国际市场，承担国外卫星发射业务。
——这一消息震动了当时整个国际宇航界。
1989年，中国航天拿下“亚洲卫星”一号的发射合同。
——毫无市场经验的中国航天能否证明自己的实力？
1990年4月7日，长征三号运载火箭雷霆般呼啸着拔地而起。
——那21分钟承载了全世界关注的目光。
20世纪80年代中期，随着我国改革开放的日益深化，中国航天从封闭逐步走向开放，国际交流、双边互访日益增多，中国航天开始酝酿、探讨“长征”火箭进入国际市场的可能性。
1985年3月，在日本举行的万国博览会上，“长征三号”运载火箭首次进行展出。此后，中国航天频频出现在国际舞台上，“长征”火箭先后亮相同年在日内瓦举行的“航天技术与机遇”国际会议、巴黎航展以及在瑞典举行的第36届国际宇航联大会。
1985年10月，中国政府向世界宣布：中国自行研制的“长征二号”“长征三号”火箭将投入国际市场，承揽国内外用户卫星发射业务。中国航天迈出了走向世界的第一步，从此进入了一个参与国际航天市场竞争，与国际太空发展同步的时代。
然而，只是打开大门还远远不够。当时的国际商业发射服务市场竞争十分激烈。而“初出茅庐”的中国航天毫无国际商业发射的经验，西方世界对中国航天的能力也一无所知。起步伊始，举步维艰。
机遇有时会不期而至
1986年，被称作世界航天史上的黑色灾难年，1月28日，发生了震惊世界的美国“挑战者号”航天飞机机毁人亡事件。紧接着，急于填补运载工作空白的马丁·玛丽埃塔公司为美国空军制造的“大力神”火箭爆炸，麦道公司的德尔它火箭由于过早熄火而自毁。5月，已经赢得世界半数以上卫星发射合同的欧洲空间局“阿里安”火箭发生惨败。这一连串的厄运让世界火箭发射市场几乎瘫痪，一时间，世界上几乎所有的卫星厂家和用户都着急起来。天上运行的卫星寿命将尽，地上准备好的卫星排成长队等待发射，卫星的制造商们等不及不知何时才能恢复正常发射的西方运载工具，便将目光移向神秘的位于世界东方的中国航天。
对刚刚宣布进入国际发射服务市场，就巧遇发射危机的中国航天来说，这无疑是个十分难得的契机。然而刚刚从封闭状态走出的“长征火箭”，想要被用户、卫星制造商了解和认同，谈何容易。中国航天想要真正认识、了解市场，搞清市场规律和行业特点也需要时间。随后的几年里，中国航天相继与一些国家和地区的卫星公司签订了协议，但均未果。
这时，一颗卫星的出现打破了僵局
“亚洲一号”通信卫星，也称“亚卫一号”卫星，这颗由美国休斯公司制造的静止轨道通信卫星，是一种有24个转发器的地球同步轨道通信卫星。1984年2月，她的首次发射，在脱离航天飞机后，未能进入预定轨道，从此成为了太空中的“流浪儿”。幸运的是，8个月后，该卫星被成功收回。经修整后，被亚洲卫星通信公司购得，并命名为“亚洲一号”。
命途多舛的“亚洲一号”看中了性能可靠、价格便宜的“长征”系列火箭。1989年1月，经过一波三折的艰难谈判，长城公司和亚洲卫星公司在人民大会堂签订了卫星发射服务合同，并把1990年4月份定为发射月。中国航天取得“亚洲一号”卫星的发射权。
亚洲卫星一号发射服务合同签字仪式
从合同生效到发射只有仅仅不到16个月的时间
这对于第一次发射国外卫星而言，绝不是正常的发射任务周期。作为中国承揽的首颗商业卫星，“亚星”成了国际焦点。“中国箭”能否顺利发射“外国星”？这一项目起初并不被国际社会看好。但坚韧不拔的中国航天人始终相信，任何力量都将无法阻挡中国的崛起，中国航天的国际化之路必将破冰前行。
时任长征三号火箭副总指挥的胡胜铭回忆，自合同签订到正式开始发射准备工作，整个过程非常坎坷，对于当时参与“亚洲一号”卫星发射的科研人员来说，大家都憋着股劲儿，要“拿出过硬的技术，让‘亚洲一号’高悬太空，为中国人争一口气”。
在合作刚开始阶段，有不少外国专家对我们的产品可靠性和质量控制是否有效表示怀疑。然而，当他们实地考察后，为中国航天人丰富的设计经历和专业的技术能力所叹服，并在总结中写道：“中国火箭生产质量管理在某些方面要高于北美。”
在后续的技术谈判中，中方与卫星生产商休斯公司进行多轮的沟通协调，合力解决了许多重大难题，对星箭进行了技术改造。为了适应卫星的技术要求，中方对火箭进行了多项重大修改设计，为了使卫星能够适应中国火箭，休斯公司更换了卫星的远地点发动机。
中外航天专家在一起研究技术问题
“长征三号”运载火箭像巨龙一般腾空而起
1990年4月7日傍晚，雷雨过后，“长征三号”运载火箭像巨龙一般腾空而起，把1200多千克的“亚洲一号”卫星准确送入地球同步转移轨道。苏联塔新社报道发射实况时说：“运载火箭喷出绚丽耀目的烈焰，火箭平稳地离开地面并且在读秒中刚健地进入夜空。”
长征三号运载火箭发射亚洲一号通信卫星
“两弹一星”功勋科学家孙家栋回忆说，“在现场经历多少次发射，那次发射特别激动。不只感受到自己的心跳，旁边人的心跳也能感觉到。有人告诉我，卫星发射成功，美国华侨流着泪激动地说，‘中国的卫星能打多高，国外华人的头就能抬多高’”。
长征三号的成功发射，向世人展现了中国运载火箭的神韵和风采，为中国航天人谱写出荡气回肠的凯歌。中国航天靠实力赢得了合作伙伴的称赞。休斯公司对此次发射的评价是：“‘长征’火箭的飞行完美无缺，是迄今为止最精准的发射。”
中外科技人员在发射成功后互相祝贺
“亚洲一号”卫星的发射成功，标志着我国第一个对外商用通信卫星发射合同圆满完成，中国航天向国际商业发射服务市场迈出了第一步。使中国成为继法国、美国之后，第三个步入国际商业发射市场的国家，为中国航天继续开辟国际市场打下了坚实的基础。
此后，中国航天的商业发射次数不断增加。从长征运载火箭打入国际商业发射市场，到尼日利亚卫星开启整星出口大门，再到近年来国际贸易与合作多点开花，中国航天形成了商业发射、搭载服务、整星出口等多种国际商业服务模式。
时至今日，我国已先后与40余个国家和地区签署了140多项双边航天合作协定，交付整星出口项目13个，为20余个国家和地区提供国际商业发射服务60余次，“中国航天”已成为一张闪耀世界的“国家名片”，以过硬的科技实力赢得世界的欢迎与瞩目。在和平探索和利用外太空的进程中，中国航天秉承开放合作、互利共赢的发展理念，积极投入世界航天发展的大潮，为世界航天发展、为构建人类命运共同体贡献中国智慧、中国方案、中国力量。
内容来源 | 国家航天局网站、中国航天科技集团微信公众号、《纪念中国航天事业创建60周年丛书》
作 者 | 石磊
