▌杜近芳
至于梅先生教我戏，那就更是特殊了。据旁人对我说以及我自己的感受，梅先生很少这样全面细致地教一个学生，我在梅先生那儿是受了大益处的。在我跟梅先生学戏之初，梅先生就很语重心长地对我说：“你一定要把三出戏都唱了，都学会了。”这三出戏是什么呢？第一出是南北两派的《思凡》，第二出是梅派花衫戏《廉锦枫》，第三出是梅派早期允文允武的《木兰从军》。梅先生的意思是，有了这三出戏的底子，无论是念白、唱法、身段、武功和表演，都能扎下比较好的基础；同时，在舞台上多实践、训练自己的体力和台上的火候，对于未来唱别的戏也非常有帮助。
我按照梅先生的要求，心中记住了这三出戏。在后来的若干年里，我不但学会而且演出了。比如《思凡》，我演出了，但我记得当时行头是错的，箱上给我穿的是道姑巾，而梅先生的剧照上穿的是直裰，这是僧家的服饰。道家的是道坎，僧、道是不一样的，但都用莲花。一般的凡世俗人是不会穿有莲花饰纹的衣物的，因为这样不吉利。现在，北京不讲究了（以前，去世的老人出殡是可以用莲花的。我记得，我奶奶入殓的时候，是用莲花纸儿，意思就是上天了、转世了）。
梅先生早年出国演出，带的就有《思凡》这出戏，为什么呢？一来，这出戏是独角戏，带的人少，行头也少，就那一套衣裳，方便。二来，这出戏载歌载舞，别看是一个人，但唱好了满台生辉，舞台效果好。梅先生特地嘱咐我，《思凡》要学南北两个路子，这两种各有千秋。我这个北方人要唱南派的《思凡》，必须过语言关，所以，我到上海演出时，没事就去听评弹、学习苏州话。后来，我竟还会唱一点儿弹词。
《木兰从军》这出戏，是茹莱卿帮助我师父王瑶卿先生一块儿设计、研究的。王大爷中年以后不演戏了，茹莱卿就把《木兰从军》教给了梅先生。梅先生根据自己的条件和理解，经过进一步研究，使《木兰从军》成为梅派早期的一出代表作。后来呢，叶家的闺女嫁给茹家，所以，叶家的《木兰从军》是接茹富兰、茹莱卿他们的。
梅先生跟我说：“你唱《木兰从军》别找旁人，正根儿就在你身边。你让老四（叶盛兰先生行四，梅先生总是这么称呼他）、元俊（即茹元俊，是茹富兰的公子、著名武生）他们俩，帮着你弄。老四唱过，元俊是茹家的家传，准没错。”因为叶家与茹家是亲戚，叶盛兰的这出戏得自茹家，所以，我的这出戏是叶盛兰先生和茹元俊大哥帮着抠戏、排练的。这出戏既有闺门旦的唱念表演，《木兰从军》又要穿厚底靴，按照武小生的功架和开打来表演，非常吃功夫，对演员的锻炼非常有好处。我后来也演出了。（36）
