钟楼里的大钟。蒋晨明 摄
▌蒋晨明
转眼就要到新年了，新年祈福有一个传统习俗，那就是敲钟。敲钟去哪里？当然是钟鼓楼的钟楼。但很多人只知道敲钟，却不知道这钟背后的故事。
先说这钟，那可是相当的厉害。它制造于明永乐年间，钟身高5.5米，下口直径有3.4米，钟壁厚12到24.5厘米，重达63吨，是目前中国现存铸造最早、重量最重的古钟，堪称中国的“古钟之王”。
钟身如此庞大，浇铸势必复杂，何况几百年前的铸造工艺还比较原始。相传，皇帝颁旨后，大臣就召集了全国有名的铸钟匠人，并命最著名的工匠为工头，带领大家铸钟。这可是件大工程。于是，就在今天钟鼓楼的西边，组建了一个临时的铸钟厂。但奇怪的是，这钟无论怎样铸，要么是声音不对，要么就是颜色或钟形不对。眼看到了期限的最后一天，再铸不好钟，匠人们都要人头落地了。老工头愁眉苦脸不知如何是好。就在太阳快落山时，老工头的女儿突然纵身一跃跳进了熔炉。结果，这次铸出的大钟不仅铜色正，声音又大又好听，皇上也很满意。当然，这只是一个传说。
如今，“铸钟厂”这个地名在公交站报站时还能听到，并且在钟楼西边留下了一个铸钟胡同。今天前往钟楼敲钟祈福的人们，一定要记住这背后感人的故事。
