对视障儿童来说，盲文是需要习得的重要技能。不过，像盲文显示机这样传统的学习工具用起来实在有些枯燥。加上面向视觉障碍人士的有声读物和应用程序越来越多，越来越少的视障儿童愿意学习盲文了。
根据英国皇家盲人协会（RNIB）的统计，2017 年，只有 1077 名儿童学习盲文，而该国视障儿童预计有 21900 名，也就是说，只有不到 5％ 的视障儿童学习盲文。
4 月 24 日，乐高基金会和乐高集团宣布，将推出特制版盲文积木“Braille Bricks”，以帮助视障儿童增加学习盲文的乐趣。
整套积木将包含大约 250 个颗粒，和普通的乐高积木在外观上几乎没有差别，并且与普通积木兼容。盲文积木上有着凸起的盲文字母、数字或符号，并不都像普通积木那样有完整的 8 个 “螺柱”。每个颗粒上显示了对应的字母或符号，让视力正常的人也能参与游戏互动。
乐高基金会首席执行官 John Goodwin 表示，盲童和视障儿童和视力正常的孩子“有同样的愿望和需要，即通过游戏探索世界和社交”。
该产品背后的概念最早是由丹麦盲人协会于 2011 年向乐高基金会提出的，2017 年，巴西的 Dorina Nowill 盲人基金会再次向乐高基金会提议。此后，来自丹麦、巴西、英国和挪威的盲人组织为该建议开展了紧密的合作，首批样品目前也正在这些国家进行概念测试。
其实此前，也有帮助视障儿童学习盲文的玩具，比如 BecDot。“考虑到乐高积木有着跟盲文点字类似的结构，这件事没有在几十年前就做成，这实在令人惊讶”，科技媒体 Techcrunch 的一篇文章评论道，“当涉及到残疾人这样的边缘化人群时，很多显而易见的事情往往会遭到忽视。但有时候，如果一个处在正确位置上的人突然醒悟……这些事情就能做成。”
该产品目前正在进行丹麦语、挪威语、英语和葡萄牙语的测试，德语、西班牙语和法语的测试预计将在 2019 年第三季度开展。最终版的产品计划于 2020 年推出，并将通过在各地区市场参与测试的合作伙伴向指定机构免费提供。
题图来自美通社
