OceanGate 公司的创始人 Stockton Rush 认为，探险、科研、电影摄制等商用深海潜水器是一个尚未被满足的需求。
他在 2009 年创立了 OceanGate 公司，组建了团队，目前还在开发可以下潜到 3800 米深海处的潜水器。
过去几年中，OceanGate 团队都在设计新的深海潜水器。2012 年初，OceanGate 团队跟华盛顿大学的应用物理实验室（APL）、波音公司合作，开发新的潜水器原型。APL 实验室跟 OceanGate 在该大学里租了一个实验室做原型开发，最后定下的原型有一个类似子弹头的造型。
最终，OceanGate 公司公布的第一款产品 Cyclops 1，是以 Stockton Rush 创立公司时买下的 2 艘潜水器之一为基础，经过大幅改造后的产物。Cyclops 是希腊神话中的独眼巨人，跟潜水器前端拥有的窗口相吻合，下潜深度为 500 米。
Cyclops 1 潜水器
今年开始组装的新款 Cyclops 2 潜水器更贴近公司目标。按照计划，明年 6 月份开始，1 名驾驶员和 4 名乘客搭乘 Cyclops 2 号，到达大西洋海平面下约 3810 米泰坦尼克号沉船处，实施长达 7 周的探险。
在设计上，据说花费数千万美元建造的 Cyclops 2 跟前代很相似，包括外部框架、推进器、声纳，96 小时的生命维持系统。甚至一些特别的设计也沿用了下来，例如驾驶员使用的索尼 PS 手柄。在乘坐体验上略有差异，例如环绕 LED 灯、可以获取外部摄像头传输影像的平板电脑等。
Cyclops 2 上周进行了压力舱测试，下个月计划在普吉特海湾做浅水区域测试。
Cyclops 2 号潜水器的模拟图
OceanGate 在组装 Cyclops 2 号潜水器
拥有下潜至 4000 米甚至更深的深海载人潜水器，被 Stockton Rush 看作是一个更重要的细分市场。作为对比，一般的军用作战潜艇都不能潜入超过 1000 米的深海。
Rush 认为在这个深度，他们制造的潜水器的客户包括科研团队、石油或天然气公司等，预计每天的使用成本将达到 3.5 万美元。
“大多数人不会意识到，其实没有那么多私人或者商用的潜水器。”Stockton Rush 在 2013 年还提到，全球有大约 600 艘潜水器，只有 100 艘有资质的民用潜水器，其中大多数在私人游艇、仓库里。
他所说的深海潜水器的确较为缺失。大约一半的海洋深度都有 3000 米深，但目前只有 4 个国家拥有的潜水器能下潜到这个深度，法国的 Nautile（6000 米）、日本的 Shinkai（6500 米），中国的蛟龙号（7500 米），以及美国海军的 Alvin（4500 米）。
对于个人来说，万米深处的载人潜水，只有包括导演卡梅隆等 3 人做到过，用的是特制的载人探险用潜水器，不能用于长期的科研、探测工作。
能不能吸引到石油、天然气公司还很难说，至少在投资方面，资金其实是比较主要的一个问题。
暂时 OceanGate 还是一个 Stockton Rush 个人积极推动的项目，资金主要也是来自于他本人，还有一部分来自于他的家族、朋友的支持。有时候资金短缺，还需要 Stockton Rush 写支票提供紧急支持。
他的祖父在印尼靠石油、天然气获得了一笔财富，Stockton Rush 他本人主要在航天领域工作，但主要的时间都用在初创公司的投资上。在创立 OceanGate 前一段时间，Stockton Rush 对潜水感兴趣，并且买下了 3 台潜水器。
但融资状况似乎从去年开始好转了。上周五，根据 OceanGate 公司提交的 SEC 文件，他们正在谋求一笔新的 510 万美元的融资。该公司的媒介和市场主管 Joel Perry 称，已有的投资方投资总额已经超出了计划，但没有公布具体投资人信息。泰坦尼克号沉船探险项目似乎吸引了一部分投资人的目光。
少量的资金筹集在通过售卖船票进行。今年 4 月份，Cyclops 2 今年计划携带的 54 乘客座位都卖了出去，单个乘客的票价是 10.5 万美元，也就是 567 万美元。
题图来自：OceanGate
