首位登上月球的美国宇航员阿姆斯特朗
新浪科技讯 北京时间8月26日消息，首位登上月球的美国著名宇航员尼尔-阿姆斯特朗因心脏并发症于8月25日逝世，享年82岁。作为“阿波罗11号”的飞行指令长，阿姆斯特朗在踏上月球的那一刻，就注定被载入史册，他对人类的伟大贡献以及他的那句名言，“这是我个人的一小步，却是人类的一大步”，也已成为不朽的传奇。
在本月早些时候，阿姆斯特朗正经受心脏疾病的折磨。阿姆斯特朗家人发表的一份声明称他死于心血管疾病，但是没有说明他逝世的具体地点。据报道，阿姆斯特朗的家人在声明中写道：“下一次当人们在晴朗月空下漫步的时候，愿你们能想起尼尔(阿姆斯特朗)。”
美国宇航局也很快对他的逝世表示了哀悼，并在推特上写道：“美国宇航局为这位登上月球第一人的逝世表示沉重的哀悼。”美国总统奥巴马也在阿姆斯特朗逝世之后的发言中表示，尼尔-阿姆斯特朗是美国人最伟大的英雄之一。在白宫的一份声明中，奥巴马表示，阿姆斯特朗和“阿波罗11”号团队的其他人在1969年成功登上月球的光荣事迹为全国人民带来了无限的激励。当他登上月球的那一刻，是人类历史上最伟大、最难以忘怀的时刻。共和党候选人罗姆尼也在推特中表达了他的悼念之情：“尼尔-阿姆斯特朗近日走入了英魂殿堂。而月球也会思念它第一位地球的孩子。”
1969年7月20日，阿姆斯特朗作为“阿波罗11”号的指令长完成了人类的首次登月任务。这位传奇的宇航员于1930年8月5日出生在俄亥俄州的沃帕科内塔。他曾参加过朝鲜战争，之后在美国宇航局做测试飞行员。
在1969年7月20日这一天，数亿人通过黑白电视机观看了他们在月球表面执行任务的全过程。他通过无线电向地球发回了一个历史性的消息：“人类的一次巨大的跨越。”他说，“我在月球表面看到的景象非常的壮观，比我看到的任何一个景象都要壮观。”这次成功的登月为美苏两国从1957年10月4日开始的太空竞赛中美国的胜利画上了重重的一笔。1957年，苏联发射了 “史波尼克一号”人造地球卫星，这枚重83公斤的卫星是人类发射的第一枚人造地球卫星。
虽然阿姆斯特朗是一名空军战士，同时也是美国宇航局的宇航员并成功登上月球，但是他从来不喜欢参加大型的、光鲜艳丽的活动。2000年2月他在一次罕见的公开亮相中说，“我不喜欢穿得西装笔挺地参加一些活动，但是我依旧为我的职业和成就感到骄傲。”阿姆斯特朗是一位不愿出现在公共视野中的人物，但是他却在2010年表达了对奥巴马政府的航天政策的想法，奥巴马政府让公众视线不再那么关注重返月球，并且强调了私人公司在研发宇宙飞船方面的作用。
阿姆斯特朗谦逊和质朴的品质一直不变。2003年当他在代顿市参加动力飞行100周年庆典中，在1万人面前发表了短时间的演讲，而且只字不提关于登月的事情，然后没待多久就离场。他在之后参加了前宇航员威尔伯和奥维尔-赖特的葬礼并为他们献上花圈。
阿姆斯特朗的登月行动盖过了很多其他伟大成就的风头，比如X-15火箭的成功试验和第一次成功空间对接任务等。在之后的很多年内，阿姆斯特朗回到了他安静的课堂和俄亥俄州西南部的农场。阿尔德林在《来自地球的人》一书中说道，阿姆斯特朗是他见过的最安静、最隐秘的一个人。
在澳大利亚的采访活动中，阿姆斯特朗说，“我很想念在新飞机的驾驶舱中执行新任务的兴奋感。”在登月40周年纪念日上，阿姆斯特朗依然低调，他告诉人们，空间竞赛是一个绝对和平的竞争，这个竞赛让两个大国在科学发展和空间探索技术上飞速发展。宇航员格伦描述阿姆斯特朗是一个非常睿智的人，特别是在技术领域，不过阿姆斯特朗已经退休，不愿意再出现在公众视线中。
史密森学会美国航空航天博物馆1982-1992年时任馆长德里克-艾略特说，“登月行动几乎标志着人类空间探索活动的最高点。登月行动的成功对美国国家威望来说是一个巨大的促进。我们能够参与这个伟大的事件意味着我们见证了历史时刻的发生。”
1969年的登月计划是因为当时美国总统肯尼迪在1961年5月设定了最后期限。肯尼迪总统说，“我相信我们国家可以在这个十年(1970年之前)完成这个任务，我们要把人类送上月球并且安全地送回来。没有任何一项航天计划可以比载人登月更吸引人的眼球，也没有任何一项任务会比这载人登月对空间探索更为重要。”最后，载人登月计划提前5个月圆满完成。
那天，休斯顿传来阿姆斯特朗的声音：“休斯顿，这里是静海基地，登陆舱已经着陆。”休斯顿马上回复：“开始行动。”第三名宇航员迈克尔-柯林斯驾驶母船在阿姆斯特朗他们上空96千米环绕月球。总共有12名宇航员在1969年至1972年之间在完成月球行走。对美国人来说，载人登月让美国从越南战争、中东战争的泥潭中得以喘息。
阿姆斯特朗于1930年8月5日出生在俄亥俄州西部沃帕科内塔的一个农场中。 他第一次乘坐飞机是在他6岁的时候。从此他对飞行产生了浓厚的兴趣，并开始自己制作飞机模型并在自家做的风洞中对其进行测试。后来他在一家药店工作，并接受了飞行课程，在16岁那年他获得了飞行执照，这个时间甚至比他得到汽车驾照的时间还早。
阿姆斯特朗被普渡大学录取进入航空工程专业进行学习，在1949年被征召入伍参加了朝鲜战争。战争结束后阿姆斯特朗完成他的学业并且又在南加利福尼亚大学获得了航空工程硕士学位。之后他成为了美国宇航局的一名测试飞行员，驾驶过超过200种飞机。在1962年他被招收为美国宇航局第二期宇航员训练班，并且在1966年指挥了“双子星8号”空间任务。在第一次空间对接任务之后，他在紧急情况下将太空舱带回地球安全降落在太平洋上。阿姆斯特朗也是1968年“阿波罗8”号任务的备用指挥官。在那一次任务中，指挥官弗兰克-博尔曼、吉姆-洛弗尔和比尔-安德斯完成了环绕月球10圈的任务，为7个月之后的登月工作做好了铺垫。
阿尔德林介绍说，他与阿姆斯特朗并不善于情感方面的交流。“但是，在登上月球的那一刻，那短短的一刻，我们不约而同的互相对视着，肩膀互相碰了碰，似乎想说，‘我们成功了。伟大的成就。’诸如此类的话。”当时，大约有6亿人观看或倾听了这次登月过程，人数几乎占到世界人口的五分之一，这是人类历史上单一事件吸引到的最多观众数。在家庭电视机前，父母们拥抱着自己的孩子，为他们所见证的伟大事件而沉醉。农民们扔掉了他们劳作的事务，旅行者们放弃了高速公路，都挤在了房中观看史无前例的太空行走。无法看到电视的露营者们，他们纷纷跑进汽车中倾听电台中的新闻。然后，人们又纷纷走出房间，仰望太空中的月亮，眼神中充满了敬畏与向往。有的人甚至架起望远镜，希望能够发现月亮上的宇航员们。
在沃帕科内塔，媒体蜂拥而至将阿姆斯特朗父母的家围得水泄不通。阿姆斯特朗航空航天博物馆原经理约翰-泽维兹回忆道，“有些人为了挤进他们家，甚至将他们家前院的草都拔光了。”阿姆斯特朗、柯林斯和阿尔德林先后在纽约、芝加哥、洛杉矶等地巡游庆功，到处都是鲜花彩带，此后他们又开始了环球22国巡游。因为阿姆斯特朗的归来，仅仅9000常住人口的小城沃帕科内塔，吸引了5万多人来到这里。
1970年，阿姆斯特朗被任命为美国宇航局代理副行政官。此后，他又开始在辛辛那提大学教授航空航天工程课程，直到1979年。在那段时间，他买下了黎巴嫩市附近310英亩的农场，在那里饲养牛羊和种植谷物。阿姆斯特朗一直不太愿意公开露面，很少接受采访。辛辛那提大学同事劳恩-休斯顿介绍说，“他不愿意接受采访，但是他并不是一个古怪的人，也不是一个很难说话的人。他不喜欢成为一个传说。”了解他的人都说，阿姆斯特朗喜欢和朋友一起打高尔夫，在当地基督教青年会内也是位活跃分子，他经常在黎巴嫩市当地同一家餐馆中就餐。
从1982年到1992年，阿姆斯特朗担任美国航空计算技术公司主席，这家公司主要为商业航空提供计算机信息管理系统。后来，他又担任ATL系统公司的主席，这是纽约一家电子系统公司。
1994年，阿姆斯特朗与首任妻子离婚，并于1999年再婚，与第二任妻子定居于辛辛那提市郊。近年来，他大部分时间都活跃于公众视野之中。在2月份为纪念宇航员约翰-格林成为美国首位环绕地球的宇航员的活动中，阿姆斯特朗在俄亥俄州立大学发表了演讲。5月份，阿姆斯特朗与最后一位踏上月球的宇航员吉恩-塞尔曼共同参加了国家飞行学院的开学仪式。
美苏太空竞赛与人类一大步
美国与前苏联之间的太空竞赛主要发生于1957年到1975年。两个超级大国之间的竞争，不仅仅是一场太空探索领域的技术竞争，更是一种政治战争。二战结束以后，两个国家都将太空竞赛的胜利与国家安全绑定在一起，更将其看作是意识形态的胜利。
1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造卫星“史波尼克一号”，比美国发射卫星早了四个月，这次苏联人占得了先机。一个月后，苏联人又发射了“史波尼克二号”卫星，成功将一只名为“莱卡”的狗送入太空。1961年，美国人将一只3岁的黑猩猩也送入了太空。不过，1961年4月12日，苏联人又宣称取得更大胜利，他们的宇航员尤里-加加林乘坐“东方一号”进入太空，成为首位进入太空的人类。
1961年5月25日，肯尼迪总统发表著名的国会演说，决定发起一场登月竞赛，并保证支持美国宇航局的“阿波罗”计划。1961年5月5日，阿兰-什帕德成为首位进入太空的美国人，次年2月，约翰-格林成为首位环绕地球轨道飞行的美国宇航员。1968年12月，“阿波罗8号”任务实现了太空船首次环绕月球飞行。
1969年7月16日，“阿波罗11号”成功发射，成为首艘载人登月飞船。7月20日，“猎鹰”登月舱成功登陆月球。当阿姆斯特朗左脚踏上月球表面时，他发表了人类历史上最不朽的名言，“这是我个人的一小步，却是人类的一大步。”（彬彬）
