据新华社电 17日19时32分，圆满完成与天宫一号目标飞行器两次交会对接使命的神舟八号飞船，星夜降落于内蒙古四子王旗主着陆场。
从顺利发射、精准对接到准确回收，中国航天人用完美的表现向世界证明——中国，成为第三个完整独立掌握空间交会对接技术的国家，成功叩开了空间站时代的大门。
神八11月1日5时58分从酒泉卫星发射中心升空，以在轨运行16天又13小时的时间和1100万公里的行程，成为迄今中国在太空飞行时间最久、飞行距离最长的飞船。
茫茫夜色没有影响神八飞船的返乡之旅。5架盘旋于着陆场上空的直升机，用耀眼的灯光把草原之夜映照得如同白昼。从喀什上空一路奔向内蒙古的飞船返回舱，在上千平方米红白相间的降落伞牵引下，缓缓着陆在这块蒙古语中意为“平安”的土地——阿木古朗草原上。
神八返回舱检测正常。飞船搭载的中德合作研究的通用生物培养装置被搬上直升机，它将于7个半小时内运抵北京以供研究。这是中国载人航天首次在空间应用系统领域展开的国际合作。飞船返回舱现场处置完毕后，于晚些时候被送到呼和浩特，而后运回北京。
3日1时36分，神八飞船与先它32天又8小时升空的天宫一号在距地球343公里的太空深情相拥，中国首次交会对接精准完美。而它们共同形成的组合体，就是将于5年后升空的中国太空实验室的雏形。
14日20时，两大飞行器短暂分别后再度如约牵手，直至16日18时30分神舟八号挥别天宫，它们的两次“共舞”总计绕地球217圈。
完成与神八的相聚之后，在轨运行的天宫一号将等待与神九、神十的交会对接。中国载人航天工程总设计师周建平说，对此次任务的数据进行全面评价后，才能决定神九是否载人。“将于明年发射的这两艘飞船，至少有一次是载人飞行。”他说。
