北回归线标志概述
学过中学地理的人们都知道：由于天文上的原因，造成了地球上的五大气候带。这五大气候带的分界线，即为著名的南回归线、南极圈、北回归线、北极圈；加上划分南北半球的赤道线，在地球上共有五大分界线。由于地理位置特殊，人们往往在这些分界线上建一些标志，以资辨识或纪念。国外的分界线标志，一般都比较简单。尤其在高山、沙漠等人迹罕见地区、常常只立一个标牌。下面即为澳大利亚、纳米比亚的分界线标志。
澳大利亚的南回归线标志
非洲纳米比亚的南回归线标志
当然，也有复杂的，如南美洲厄瓜多尔的赤道纪念碑。此碑于1982年在厄瓜多尔首都‘基多’建成。碑高30米，并有一个占地15公顷的广场及博物馆等配套设施。每年春分、秋分时节，太阳两次直射赤道线。当地居民在此举行隆重的祭日仪式并尽情歌 舞。
厄瓜多尔赤道纪念碑
最有特色的，当属芬兰的北极圈标志。它设在芬兰北部的‘圣诞老人村’内，标志很简单。但来此之人必定会把双脚横跨在北极圈上照张相，并买一份到达北极圈的证书。
北回归线带是世界上人口最密集的地区。由于大气环流的影响，此地带气候干旱，多草原、沙漠。只有东亚和南亚受太平洋及印度洋季风的影响，湿润多雨、植被茂密，被称为北回归线上的绿洲。在北回归线上也多处建有标志，如墨西哥和印度。
芬兰‘圣诞老人村’内的北回归线标志
墨西哥的北回归线标志
印度的北回归线标志
兴建标志最多的，应该是中国。我国现存的北回归线标志，仍有十座。它们地处：台湾花莲县丰滨乡、花莲县瑞穗乡、台湾嘉义县水上乡(第五代、第六代标志共存)、广东汕头市、广州从化市、广东肇庆市封开县、广西桂平市、云南文山州西畴县、云南普洱市墨江县。
我国的北回归线标志分布
我国的北回归线标志各具特色，现分述如下。
最早的北回归线标志：1908年10月8日，在台湾嘉义市的水上乡建成了世界上最早的北回归线标志，此为第一代。后因自然灾害，1-4代均已损坏。现存的是第五代和第六代。(注)
最东的北回归线标志：花莲县在台湾东部，花莲县丰滨乡滨临太平洋，它是我国最东部的北回归线标志(见下左图)，建于1987年。下右图是花莲瑞穗乡第二代北回归线标志，建于1986年。
丰滨乡北回归线标志和瑞穗乡北回归线标志
改革开放以来，在我国大陆的三个省区也陆续建成北回归线标志。它们为：
大陆首座北回归线标志：1984年6月21日，广东封开县北回归线标志落成，这是大陆首座北回归线标志。
全球最高的北回归线标志：1986年6月21日，广东的第二座北回归线标志在广州从化市落成。此标志连基座总高30.35米，是目前已知全球最高的北回归线标志。
规模最大的北回归线标志园：1996年春节前，我国最西部的北回归线标志在云南墨江完工。以后，又形成了一个国内规模最大的北回归线标志园。此标志园除建有标志碑、标志馆外，最大的特点是(在云南天文台的协助下)建有天文、地理、人文方面的一系列辅助标志。并在此基础上，每年夏至举办丰富多彩的大型活动。对宣扬哈尼族的太阳文化、进行天文科普、推动旅游事业起到极好的作用。
另外，广东汕头和广西桂平的北回归线标志造型新颖、独具特色，它们分别建于1986年6月22日、1997年6月21日；云南西畴的北回归线标志海拔最高，建于1996年4月1日；在此就不一一详述。
云南西畴的北回归线标志
[注]:参与本次活动的七座(六地)北回归线标志，将分别有文发表。本文则不刊登有关图片了。
国家天文台二部 张济同 2011.6.8
