作者： 南方周末记者 冯洁 发自北京
相比与冰岛火山喷发的远在天边，中国人显然更关注自家境内的1000余座火山是否依旧在沉睡。
2010年9月，一支中国火山专家考察队，将前往距新疆于田县境内的阿什库勒火山，解决一桩中国火山史上的“悬案”。
1951年5月27日当天，这座位于青藏高原腹地西昆仑山的火山到底有没有喷发过？一个简单的答案将可能改写“中国近百年没有火山喷发”的结论。
中科院院士刘嘉麒是“喷发”说的支持者。1987年，历经了七月飞雪，步行十多天后，刘嘉麒一行终于走到了距离新疆于田县城150公里的“疑似”火山喷发区。此时，距那次几乎没有直接目击者的喷发，已经过去了36年。而阿什库勒火山得名于附近的阿什库勒湖。在此之前，这座火山还被以编号称呼。连这个少有人知的名字，也是刘嘉麒取的。
阿什火山喷发的消息第一次被披露，是1951年7月5号，即喷发后40多天。据刘嘉麒回忆，阿什火山周围是无人区，要不是因为修建新疆南部通往西藏的公路，恰好有修路工人看见冒烟，可能永远不会有人知道，这里曾有过一次火山爆发。因为地处偏远道路条件恶劣，多日后消息才得以传出。
在美国史密森研究所(Smithsonian Institue)的“ 全球火山计划 ”公布的全球全新世活动火山目录中，中国大陆有12座：长白山、腾冲、五大连池、雷州半岛、镜泊湖、龙岗、吐鲁番、西天山、阿什库勒、可可西里、宏格尔图(乌兰哈达)、科洛。此外还有中国火山工作 者发现的全新世活动火山：阿尔山、二克山、小古里河等，在大兴安岭等地可能还有未知的活动火山。
其中的天池火山，是公认的我国最有潜在喷发危险的火山。长白山天池火山历史上喷发过多次，还处在活动期，具有“潜在的危险”。而腾冲火山因为地处印度板块向北和向东碰撞带交界的雅鲁藏布大拐弯处，是个重要的挤压地带，所以火山分布众多，是我国水热活动最强烈的地区 。
“由于近百年没有火山喷发，中国的火山研究工作相对薄弱。”刘嘉麒说。中国没有专门的火山研究所，学科多半设置在有地学专业的院系和研究院所。
中国对活火山的监测一度空白，而意大利、日本、新西兰、冰岛等多，都有完备的火山监测系统。由于“时间、地点、级别”三个因素中的地点已知，火山预测要比地震简单。2000年，日本北海道有珠火山爆发，由于预测准确，提前一周疏散居民，此次喷发未造成一人死亡。
现在，中国有6处活火山受到监测，它们分别是长白山天池火山、长白山龙岗火山、腾冲火山、五大连池火山、镜泊湖火山和海南琼北火山。这些地区已经建立了火山监测台网，加入了世界火山监测台网，结束了几大活火山“不设防”的局面。
