2009年度新知话题·话题6
2009年7月22日将永远和“日食”这个词联系在一起。21世纪最重要的、持续时间最长的一次日全食，就发生在这一天。此次日全食最长持续时间为398.8秒。月球的本影覆盖亚洲东部各区、太平洋及夏威夷。这次日食在黎明之后从印度拉开帷幕，随后推进到尼泊尔、不丹、孟加拉国、缅甸和中国。在进入太平洋前，日食从日本南侧列岛上空滑过。而这次日食带大部分位于我国，可以说，日全食慷慨地把美景献给了我们国家，或者说我们国家成为了这位访客的东道主，能看到全食的地区大多处在长江流域，其中包括成都、乐山、重庆、宜昌、武汉、九江、安庆、桐城、合肥、芜湖、铜陵、上海、嘉兴、苏州、宁波、杭州等大中城市，所以人们亲切地把这次日食称为“长江大日食”。
很多国内外的天文研究机构都利用这次难得的机会进行太阳观测，其中规模最大的是江苏省天文学会牵头发起，由南京大学、紫金山天文台和中国科学技术大学具体负责的“后羿2009项目”。这个项目设立了15个观察点，西至云南德钦县、东至浙江省舟山，都位于日全食中心线上。
中国民众也对日食表现了巨大的热情，纷纷拿出日食眼镜、废胶片、电焊面具等等千奇百怪的装备来看太阳。境外“追日族”也纷纷来华，主要群体来自日本、德国、美国和意大利。其中，日本各大旅行社所组织的赴华“日全食旅游”的预订很早就爆满，尤其是在长三角流域上海、浙江等地的旅游预订非常集中。
各大天文研究机构抓紧这次机会对公众普及天文学知识。比如上海天文台佘山站在日食之前建立了月湖雕塑公园、安吉天荒坪“江南天池”景区和洋山深水港三处日食观测基地，联合组织了两次新闻发布会和一次国际日食峰会。
日食甚至对中国城市的紧急情况处理机制进行了考验。在多个城市，日全食白昼宛如黑夜。各个城市针对这种情况安排了紧急预案。上海市交警部门增设了许多临时停车点，以满足司机停车观看日全食奇观。即使这样，上海市交警部门在日食前后还是接到超过500起事故报告。
【专家点评】
要保持大日食的宣传成果
这次大日食对于中国天文学工作者有着重大意义。
首先，对于专业天文科研人员来说，这次日食的观测是史无前例的。日食连续经过多个大城市，可以观测的时间长达30分钟。南京大学、紫金山天文台和中国科学技术大学启动“后羿2009项目”，在15个观测点上连续拍摄日食图像，拍摄了30几分钟的日食图像，这在世界上也是数一数二的。不过，现在“后羿2009项目”遇到的最大问题是经费问题，虽然拍摄了大量的资料，但是没有钱请人来处理。
日食的第二个重要意义是它引发了大型的全国性科普活动。以“后羿2009项目”来说，他们在15个点的每个点都进行了3到5次讲座，每个点免费发放了至少100个专业日食观测眼镜。这些地点包括云南省德钦县、四川省泸定县等最偏远、最基层的地区，很多人都从来没有用过望远镜，科技工作者借这次日全食很大程度上提高了中国公众的天文学意识。
第三，在这次日食的观测和科普中，中国的科技工作者增加了全国范围内、上中层合作行动的经验。以前所有的大项目都是上层的联合行动，靠行政命令，很容易搞，但是涉及的范围不可能很广。这次日食的观测和科普工作涉及国家部门，也涉及很多民间组织，以前不敢想能搞这么大规模的合作，借日食这个契机，科技工作者增长了大规模上、中层合作的经验。国外的非政府组织在科普活动中起到了很大的作用，在这方面中国做得还很不够，所以日食带来的经验是非常宝贵的。
今后还有什么像2009年长江大日食这样的天文学事件值得期待呢？本月15日的日环食虽然没有什么科研价值，但是很有科普价值，因为它在下午4点40到4点50之间发生，正好赶上太阳落山的时间。而在此之后，近期内不再有大的日食事件发生，我们也在思考，如何把大日食的成果保持下去。
———李旻(江苏省天文学会秘书长)
采写/本报记者 刘铮
