综合新华社电 经过近4个月的飞行，美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区，以在月表之下寻找水冰存在的线索，但美国航天局预计的闪光现象并未如期出现。
美国东部时间7时31分(北京时间19时31分)，半人马座火箭首先以每小时约9000公里的速度撞击月球南极的凯布斯坑。4分多钟之后，月球坑观测和传感卫星也“如约”撞击月球。
美国航天局此前曾表示，重约2.2吨的半人马座火箭撞击月球后，应该激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象，但撞击后，闪光现象并未如期出现，探测器也未实时传回图像。撞月一小时后，位于美国加利福尼亚州圣迭戈附近的帕洛马天文台天文学家称，他们用口径为200英寸的望远镜观测了两次撞击，但没有观测到火箭撞击产生尘埃的迹象。当天一大早起来欣赏此次撞月的一些天文爱好者对此也感到失望，不知究竟发生了什么，甚至认为这次撞月有些“虎头蛇尾”。
美国航天局于美国东部时间10时(北京时间22时)举行新闻发布会，介绍撞月情况。美国航天局宣布，该局下属的天文台及所拥有的航天器观测了半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星当天对月球相继实施的两次撞击并获得撞月数据。
在新闻发布会上，美航天局撞月观测负责人珍妮弗·埃尔德曼表示，包括哈勃太空望远镜在内的多个地面天文台以及在轨航天器获得了撞月数据，但分析这些数据还需要花些时间。
美航天局这一项目首席科学家安东尼·科拉普雷特表示，撞月按计划发生，撞月点发生了爆炸，撞月卫星所携带的分光计也获得了大量数据，“仅仅这些数据就能提供可以回答一些基础问题的信息”。科拉普雷特说，他们需要数周时间才能确认月球是否有水。
不过，出席发布会的科学家也指出，半人马座火箭撞月后本应掀起大量尘埃，但地面科学家并未观测到这一现象；此外，地面望远镜也未观测到卫星撞月后的碎片云。但科学家们认为，当天的撞月计划整体上比较成功。美国航天局局长查尔斯·博尔登也对参与这一项目的科学家表示祝贺。
新闻分析
“扎堆”撞月为哪般？
新华社北京10月9日电 美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区。这已不是人造太空工具第一次撞月，也不会是最后一次。
1959年，苏联研制的“月球2号”探测器在飞行33小时后抵达月球轨道，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造月球探测器撞击月球，但多数是探测器报废坠落后的无意之举。然而，也有一些月球探测器的撞月是经过周密设计的，它们撞月的目的是为了更好地探月，以得到探测器绕月时无法获得的宝贵信息。
此次美国撞月计划的主要目的是在月表之下寻找水冰存在的线索。半人马座火箭首先撞击月球南极的凯布斯坑，月球坑观测和传感卫星则实时跟踪拍摄，其携带的光谱仪还可对撞击产生的尘埃进行分析，寻找水、盐、含水矿物质等痕迹。4分多钟后，月球坑观测和传感卫星也成功撞击月球，其携带的相机一路跟拍，地面及在轨天文望远镜等也将对二者的撞击进行观测。有关专家指出，探测器撞月计划有利于人们了解月球的起源，同时，也为人类未来登月提供更多的参考信息。
2008年11月14日，印度月球探测器“月船1号”所携带的月球撞击探测器也成功撞击月球，不过它的目的与美国此次撞月计划有所不同。印度的月球撞击探测器从“月船1号”探测器上弹出后，以每秒1.6公里的速度向月球表面撞去。在撞向月球的25分钟内，探测器上的照相机不断对月球拍摄，这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。此外，这次撞月也是对地面遥控降落技术的一次检验。
20世纪90年代后期以来，越来越多的观测发现，月球上很可能有水，这些发现进一步引发了人类对月球探测的兴趣。从2006年开始，欧洲航天局、印度、中国以及美国的月球探测器接连撞月，将撞月活动推向高潮。
新闻背景
近年来多国 三度撞月
新华社华盛顿10月9日电 近年来，为加强对月球的研究，多个国家和机构实施了撞月计划。
2006年9月3日，欧洲航天局月球探测器“智能1号”成功撞击月球，以对月球的 “温柔一击”结束了近3年的太空之旅，奏响了人类新一轮探月高潮的前奏。
2008年11月14日，在飞行38.6万公里后，印度月球探测器“月船1号”所携带的重29公斤的月球撞击探测器成功撞击月球。
2009年3月1日，在科技人员的精确控制下，中国嫦娥一号卫星准确落于月球东经52.36度、南纬1.50度的预定撞击点，成功完成硬着陆。
科学家介绍说，撞月过程可以得到探测器绕月过程中无法获得的宝贵信息。
