□火星上名为尼利·福萨地区的三维立体图片。从中可以看出，一种被称作层状硅酸盐(位于紫红色和蓝色区域)的矿物集中在斜坡和谷壁上。这表明在火星的早期历史上，水流对改变多种地形的矿物质分布起着重要作用。
□火星上一个名为Jezero的陨石坑内的三角洲，这里曾是个湖泊。科学家认为火星上远古时代的河流携带类似粘土的物质(绿色部分)流进这个湖泊，从而形成了这个三角洲。□孝 文(本报专稿)
美国宇航局18日公布，研究火星勘测轨道飞行器(MRO)发回的数据发现，这颗红色行星上曾经拥有大量湖泊、河流和多种其他潮湿环境，这些区域曾经都有可能支持生命存在。
研究显示，古代火星大量丘陵地区(大约占这颗红色行星表面积的一半)都含有粘土矿物，这些物质只能在有水的环境下形成。在随后火星上更加干旱的历史时期，这些粘土丰富的区域被火山岩覆盖，但是后来的陨石撞击，让火星上数千处的粘土重新暴露在外。
这项研究数据是从火星专用小型侦察影像频谱仪(CRISM)和火星勘测轨道飞行器上的其他仪器拍摄的图像中获得的。
马里兰州研究员斯科特·默基说：“这些最新结果之所以令人感到非常吃惊，是因为它显示出火星上的水是多么普遍，持续时间是多么长，以及它上面潮湿环境的种类是多么繁多。”
布朗大学研究员贝斯南·艾尔曼说：“从远古湖床上粘土的分布状况，可以看出水一定在这里停留了数千年。”
默基说：“我们科研组正在努力将这项发现变成一张地点清单，未来太空任务是在这些地区降落，寻找有机化学物质，或者还能确定是否火星上曾存在生命。”
