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Magic Leap起诉前工程师!窃取机密技术,创业做竞品

捕捉翻倍美股

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编辑/肖琴、张佳

来源:新智元(ID:AI_era)

【新智元导读】马云8亿美元投资的Magic Leap最近指控一名前员工窃取了该公司的机密技术,并创业制造增强现实设备。然而,被指控的Nreal公司拥有多项自主专利,从如此保密森严的公司窃取技术似乎也难度重重。事实究竟如何?

近日,又一起涉及工程师窃取创业公司机密技术的案件曝光!

这起案件与增强现实/混合现实相关,这一技术被认为具有巨大的未来前景。

据彭博社报道,美国增强现实公司Magic Leap指控一名前工程师窃取了该公司的机密技术,并创立公司,自己制造增强现实设备

Magic Leap是全球最受投资者青睐的增强现实/混合现实公司之一,成立于2010年,融资超过20亿美元,投资者包括Google和阿里巴巴集团。Magic Leap的主要产品是头戴式显示器“Magic Leap One”,该设备旨在通过将光场映射到瞳孔中达到增强现实的目的。 

Magic Leap在诉讼中称,2016年离职的员工徐驰(Chi Xu)利用公司的机密信息,“迅速开发了一款轻量级、符合人体工程学设计的混合现实眼镜原型,可以与智能手机和其他设备配合使用”,并且该混合现实眼镜与Magic Leap的设备“惊人的相似”。

Magic Leap称,徐驰在它那里工作了大约13个月,在此期间就密谋创办自己的竞争公司,“无视工作职责”并窃取了Magic Leap的机密信息。

据《福布斯》报道,徐驰创办了总部位于北京的杭州太若科技有限公司,也称为nreal。今年1月,徐驰在拉斯维加斯的CES展会上推出了自家的增强现实产品,名为nreal light,并声称比Magic Leap更轻便

诉讼书称:“Nreal声称它在不到两年的时间内就开发出了Nreal Light产品,而Magic Leap是在投入大量时间(多年)、大量资金(用于研发的费用高达数亿没有)和大量人力资源(数百名工程师)之后,才开发出了这项技术。

这起诉讼是美国公司对窃取知识产权的一项最新指控。Magic Leap先后融资超过20亿美元,是一家资金充裕的初创公司,致力于所谓的增强现实(augmented reality)或混合现实(mixed reality)技术,这项技术让用户产生一种幻觉:让他们觉得虚幻的三维数字景象存在于现实世界中。

绝对保密的Magic Leap,核心技术何以被窃?

以惊人的demo而闻名的Magic Leap 一度被质疑是一家骗子公司。

Magic Leap 自创立以来就保持着绝对神秘状态,它的创始人兼 CEO Rony Abovitz凡事守口如瓶,只有一小部分人看过它的技术,更少的人了解它的工作原理。每一位员工都签署了严格的保密协议,直到2018年推出产品前,所有人在保密协议下只能透露的是:这家公司确实存在

创始人唯一透露的是,它的核心技术被称为“光子光场芯片”(photonic lightfield chip)。他拒绝讨论具体的工作原理,不过他将光子光场芯片进一步解释为 “发射一个三维波…其中的组件结构非常小且它们控制光子的流动,最终生成一个数字信号光场(投射到用户视网膜上)”

经过7年的秘密研发和超过20亿美元的充裕资金(Magic Leap 曾在2016年透露已经花了十亿美元来改进它的产品原型,并打算在发布消费级产品之前在佛罗里达州建一个生产线),Magic Leap于去年8月发布了第一款产品——Magic Leap One头显设备,售价2295美元。

这款产品被命名为Magic Leap One Creator's Edition,官方宣称,这款轻便的可穿戴设备可以将数字世界无缝地带入现实世界。

那么,这款革命性的产品,在一个如此注重保密的公司中,其机密技术何以被一名职位仅仅是“软件工程师”、工作仅仅13个月的员工窃取呢

Magic Leap公开的诉讼状中并没有具体描述,该案名为Magic Leap诉徐驰案,编号19-cv-03445,已交由美国加利福尼亚北区联邦地区法院审理。

被指控的Nreal拥有多项自主专利

徐驰是何许人呢?

徐驰本科毕业于浙江大学,在明尼苏达大学获得电子计算机工程博士学位。LinkedIn的资料显示,徐驰于2015年7月至2016年8月在Magic Leap担任软件工程师,从事研发工作,于2017年1月创立nreal并担任CEO。

2016年下半年,徐驰开始频繁找人交流创业想法。那时国内VR/AR创业公司刚刚经历泡沫期,遭遇资本寒冬,而徐驰却隐约感到“风口将至”。

在徐驰之前已有两批同事离开MagicLeap自己创业,都是在从事单一技术模块的研发,徐驰则将目光放在了设备上。于是,徐驰在2017年初创办了杭州太若科技有限公司,公司定位于混合现实智能眼镜的研发。

徐驰在Magic Leap 任职期间负责头部跟踪定位算法实现及嵌入式优化。此前他还曾就职Nvidia,参与最新一代GPU计算平台研发。

太若科技的核心技术团队来自海外AR/MR一线企业,包括Magic Leap,Google Tango,Microsoft等。团队成员毕业于浙大,上交,北理工,Minnesota,Columbia,Michigan等。软件算法团队大部分来自Magic Leap,Google,Microsoft等;光学硬件团队来自航空航天研究所,联想等。

2019年1月,在CES大会上,太若科技正式推出消费级的太阳眼镜式MR设备Nreal Light。

徐驰称:“从第一代产品到现在,我们历经七次迭代。此外,我们还在研究光学、SLAM、算法和其他东西。多次迭代才达到目前如此稳定的产品(nreal light)。”

Nreal Light的重量仅为85克——比一副太阳镜稍重,可保证连续佩戴数个小时不会疲惫。Nreal Light除了机身无比轻巧的优势,还依靠空间计算(spatialcomputing)和多传感器融合,开创性地让虚拟呈像和真实世界实现了高度准确及逼真的交互。

据介绍,Nreal Light使用了宽广显示52°视角、1080p高清分辨率、宽广全彩色域等光学技术,采用完全自主研发空间6DoF SLAM定位算法,支持平面、及运动检测,并支持跨平台兼容等多种搭配可能。

根据企查查的信息,太若科技在2018年9月就获得了第一个AR眼镜专利(CN304821923S)

1.本外观设计产品的名称:AR眼镜。

2.本外观设计产品的用途:本外观设计产品用于实现虚拟现实(VR)或增强现实(AR)的可穿戴式智能电子产品,例如观看可交互的三维影像、拍摄现实图像、以及将虚拟三维影像与真实环境结合形成增强现实,呈现给人眼。

3.本外观设计产品的设计要点:产品形状。

4.最能表明本外观设计设计要点的图片或照片:立体图1。

目前,太若科技已经获得20项专利。

2019年2月,太若科技宣布已完成1600万美元的A+轮融资,由光大控股新经济领投,爱奇艺,顺为资本,华创资本跟投。

本案仍扑朔迷离。徐驰被指控违反合同、欺诈和不正当竞争。Nreal公司也被列为被告。Nreal和徐驰本人都未对事件进行回应。

参考链接:

彭博:

https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-06-18/secretive-magic-leap-says-ex-engineer-copied-headset-for-china

企查查:

https://www.qichacha.com/firm_067e5eb4c78f9d09c7976240830375d1.html#assets

极客网:http://www.fromgeek.com/latest/217739.html

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