科学家20年复活中国红瓷

对于每一个中国人来说，大红色都有一种莫名的亲切之感。而在这个瓷器历史悠久的国度，却曾经一直存在着一种遗憾：没有人能够烧制出品相绝对纯正的大红色瓷器。然而近日，当一抹鲜亮的红色跃然附身于一款来自醴陵的奥运瓷品——“奥运瓷·描金极品中国红”时，我们终于可以骄傲地向世界证明，红色原来可以如此明艳。

其实，连胡天霏自己也没想到，一个关于“陶瓷大红色釉”的研发任务，让自己一干就是20年。1983年，湖南省科委希望有人能够攻克一千多年来的难题——开发陶瓷大红色釉。如果你是一个细心观察生活的人，便不难发现，在日常生活中用到的瓷器，红瓷是非常少见的。其实中国人自古以来便崇尚红色，但古时候艰难而宝贵的“祭红”烧制技艺，早已湮没在历史的迷雾之中。

为了让祭红“复活”，湖南省科学院化学分析测试所的副研究员胡天霏，带领着一班人马开始了漫长的探索。“大红颜料是不耐高温的，这是现代陶瓷界多年来无人能解的难题，也因此，红瓷成为陶瓷史上最难烧制的一种瓷器。我国古代的红釉瓷器，一般都是以氧化铜作为发色剂，在高温状态下烧成的，但毕竟不是正宗的红色。”

胡天霏告诉记者，现代唯一能够呈现标准大红色的，是一种名叫“硫硒化镉”的无机人工合成颜料。不过它有一个致命的弱点，就是不耐高温，在800摄氏度下就开始分解。而烧制瓷器的一个最基本条件，就是必须要经过1200摄氏度以上的高温锤炼，两者之间存在颠覆性的矛盾。

“陶瓷釉料一般由两部分构成，一种是使它能够发色的色料，另一种就是形成表面玻璃质感的基础釉。”胡天霏对记者表示，传统的基础釉保护法无法从根本上解决硫硒化镉不耐高温的缺陷，因此当时他们采用了国际上最先进的“包裹色料技术”，即用硅酸锆晶体进行包裹。在这种晶体的保护下，硫硒化镉可以承受1200摄氏度以上的高温。

然而，问题远远没有想象中简单。随着釉料表面形成玻璃相，硫硒化镉晶体会不可遏止地生长变形，只有极少数色料能够被继续包裹。“这成为烧制纯正中国红的最大瓶颈，按照当时的水平，国外最先进的包裹率也只能达到8%左右。”

不过胡天霏执著地相信，一定有一种物质可以减缓硫硒化镉的分解。面对元素周期表，大家采取科学排除法，最后将目标锁定在“第四周期元素”。经过反复试验，“钽金属”进入科学家的视野。“钽是一种比黄金还贵重的稀有金属，它氧化物的一种是五氧化二钽，是一种超耐高温的色料。”　

有了适宜的色料，并不能立刻用于烧制。瓷器表面光泽润滑的质感对釉料提出了苛刻的要求。“色料”加“釉料”，只有将二者完美结合，“中国红”才能变为现实。“为此我开始了大红釉料的工业试验。大红釉要求在还原气氛下烧成，也就是要把窑内的氧气减到最低程度。于是我们在釉料中加入一氧化碳，在烧制过程中生成惰性气体二氧化碳，从而保护大红釉料。”在反复的试验与改造中，研发小组一连改换了九种炉型，逐渐得以将窑炉的可控温差限制在正负5摄氏度之间。

2002年3月，非常纯正的一抹大红，在1250摄氏度的高温中蜕变成型。“大红色釉已经正式通过了专家组的鉴定，中国红色瓷器的历史就这样又接上了！”面对记者，胡天霏激动得有些难以自持，“二十年的付出是值得的。红瓷第一次有了红色色值的标准，这种几乎完全和我国国旗颜色一致的红色瓷器，是名副其实的‘中国红’。”2004年，红瓷烧制技术通过国家技术发明专利。2005年，胡天霏等人成立了湖南醴陵市瑞丰祥中国红瓷制作有限公司。而这种瓷器真正面向市面，是在2006年的中非合作论坛上作为国礼馈赠给非洲48国的贵宾，之后“中国红瓷”引起了社会各界人士的广泛关注。

事实上，在遥远的古代，红瓷的出现完全是因为一次烧制的“意外”。唐朝时，湖南铜官长沙窑中，用铜来烧制绿色的方法已经非常普遍。但由于烧制过程中的温度和氧气的影响，原有的高价绿色铜会变成低价的红色铜。陶瓷史上的第一抹红色——铜红釉执壶，便是由此产生的。中晚唐时期，陶瓷艺人发明了专门的红釉烧制技术，北宋年间，河南禹县的钧窑又进一步完善了这一工艺，烧出了世称“钧红”的红釉陶瓷。但是当时的烧制工艺并不十分成熟，红釉中往往掺杂其他的颜色。

明朝宣德年间，景德镇人终于烧出前所未有的“祭红”，这种红色无论从色泽或纯度上，都超过了钧窑。“官古窑成重霁红，最难全美费良工。霜天晴昼精心合，一样搏烧百不同”。清朝年间的《景德镇陶歌》专门记述了烧制祭红的难度。祭红瓷是我国历史上价值最高的瓷器，现存也不过100件，保存在世界各地的博物馆中。但珍贵的烧制技术却在时代的更迭中，莫名地失传了。明朝宣德年后，几百年间一代又一代的景德镇人，多次试烧这种红釉瓷器，但令人心动的那抹“祭红”却再也没有出现过。河南的钧瓷有“十窑九不成”的说法，表明红釉是一种极难掌握的烧制技术，而民间也有“千窑一宝”的说法。

自上世纪80年代中期至上世纪90年代以来，釉里红瓷品在国际拍卖市场上的价位一直扶摇直上。1986年，一件“明洪武釉里红牡丹莲花纹大盘”在香港以940万港元的成交价被日本人拍走。1989年，一件“洪武釉里红牡丹菊花大碗”更以2035万港元在港拍卖成交。这一价位在当时不仅是釉里红瓷品和明瓷拍卖之最，也是中国文物艺术品在国际拍卖市场上所创的高价位纪录之一。

2002年，一个清朝雍正年间的祭红瓷碗，在索斯比拍卖会上竞拍出2100万港币的天价。2006年5月30日，一只明朝的“釉里红玉壶春瓶”在香港以7852万港元的高价拍卖出售，创下了明朝瓷器拍卖的世界纪录。

至今，明代釉里红瓷品在国际拍卖市场的高价位一直保持稳定状态，几乎每件瓷品都能以不低于百万港元的价位成交，而罕见存世的“祭红”更成为不可多得的宝物。“中国红瓷作为古代祭红的延续，可说是弥补了很多收藏家的遗憾。沿袭传统的陶瓷器型，现今的中国红瓷在器型上大概有盘、碗、杯、桶、茶具、瓶等。”目前市面上销售的中国红瓷，基本都以中低温烧制的生活用瓷为主，而高温烧制的精品红瓷只有在特定的公司才可以买到。值得特别注意的是，高温烧制的中国红瓷价位，较中低温烧制的红瓷而言，要高出许多。